Är så stor att han blivit ett problem
Publicerad 2016-02-22
Sjögren: Lita på att PSG, Chelsea och United fruktar samma sak
Försvaga ett lag för att hedra en ikon eller spotta på klubbens historia för att hjälpa dess framtid?
Ett omöjligt val klubbar runt om i Europa just nu ställs inför.
Lita på att alla fruktar att hamna där Francesco Totti, Luciano Spalletti och Roma står just nu.
Luciano Spalletti ställde upp med vad han tycke var Romas bästa möjliga lag mot Palermo och efter en 5-0-seger borde det vara svårt att ifrågasätta att italienaren hade rätt. Trots det buades Spalletti ut av publiken, fick se protester från såväl förre Roma-tränaren Carlo Mazzone som skidstjärnan Lidnsey Vonn och tvingades ta emot ett argt samtal från sin egen son.
– Han undrade var sjutton jag höll på med.
För på läktaren satt en 39-årig man i en beige mocka-jacka med håret vattenkammat åt höger. Den opetbare Francesco Totti.
”Han är Gud”
Förre Roma-spelaren John Arne Riise förklarade i en intervju i dagarna exakt hur spelarna, klubben, staden och landet ser på Francesco Totti.
– Han är Gud, var Riises korta men kärnfulla omdöme.
Totti debuterade för Roma den 28 mars 1993. Då var Zlatan Ibrahimovic elva år, Leo Messi sex år och Neymar två år. Totti har sedan dess gjort snart 600 ligamatcher för Roma och trots att de under perioden bara vunnit ligan en gång blivit klubben trogen. Genom det har italienaren utvecklats till en så stor ikon att han efter 0-2-förlusten mot Real Madrid i veckan tvingades ställa upp på idolbilder med Real-spelarna (30-årige Champions League-mästaren Luka Modric såg ut som en själaglad sjuåring på julafton bredvid legendaren).
Francesco Totti är så stor i Roma att det känns larvigt bara att försöka beskriva det. Francesco Totti är så stor i Roma att han till och med blivit ett problem för klubben.
För när tränaren Luciano Spalletti nu lotsat laget till fem raka Serie A-segrar och har Champions League-platsen inom räckhåll så står 56-åringen ändå inför en av sina största utmaningar i karriären. Hur hanterar man en spelare som är större än klubben, som har hela folket på sin sida och som kräver en startplats men kanske inte förtjänar den?
– Jag måste ta det här laget tillbaka till toppen och kan inte särbehandla honom. Även om det sista jag vill göra är att bråka med honom. Jag har en trofévägg hemma med olika fotbollströjor upphängda. Jag tror sju eller åtta av dem är hans, säger Spalletti.
Om situationen inte var prekär nog så var det just Luciano Spalletti som lotsade Francesco Totti under italienarens bästa säsong i Roma. Det var den italienske managern som 2006/07 gav Totti en nyckelroll i en revolutionerande anfallslös 4-6-0-uppställning där den då offensive mittfältaren vann den europeiska guldskon efter 26 ligamål.
När Spalletti lämnade klubben efter totalt fyra år 2009 var Totti också den förste att beklaga avskedet.
– Jag vill tacka dig för allt du gjort för mig och för Roma. Jag ville avsluta min karriär med dig, sa Totti.
Nu kan den önskan faktiskt slå in om den numera petade Francesco Totti inte går segrande ur den maktkamp han själv iscensatt.
”Är en skådespelare nu”
Under matchen mot Sassuolo den 2 februari protesterade en bänkad Totti med att be bollkallen att kicka boll med honom vid sidlinjen – samtidigt som matchen pågick.
– Han är en skådespelare nu, svarade Spalletti ilskt när han fick se bilderna.
Det skapade rubriker – men inget resultat. I lördags gick 39-åringen ännu längre.
– Vi säger bara god morgon och godkväll nuförtiden. Det fungerar för mig men jag hade önskat att han sagt de många saker jag tvingats läsa i media till mig öga mot öga istället. Jag förstår att jag spelar mindre i den här åldern, men att avsluta karriären så här är inte bra för mig efter vad jag har gjort för Roma. Jag kräver mer respekt än så, sa Totti om Spalletti till tv-kanalen Rai.
Spalletti svarade med att skicka hem legendaren från söndagens matchmöte inför mötet med Palermo. Detta 24 timmar efter att managern öppet lovat Totti en startplats i matchen.
Men orden från intervjun med Rai som supportrarna reagerade allra starkast på var inte kritiken mot Spalletti. Det var istället Tottis plötsliga ovilja att utesluta ett klubbyte.
– Jag är i bra form, jag är tillgänglig, mitt kontrakt går ut i juni och jag kommer överväga de erbjudanden jag får. Jag kan inte fortsätta så här: Jag lider, folket runt mig lider. Vi får se vad framtiden har att erbjuda mig, sa Totti.
39-åringen har varit Roma trogen hela sin karriär och det var en självklarhet för alla supportrar till huvudstadsklubben att de aldrig skulle behöva se sin hjälte, sin ikon, sin älskade i en annan klubbs tröja. Nu var det inte längre lika säkert.
Där står Roma nu. På ena sidan en tränare pressad av sin egen publik att bryta ett vinnande lag för att göra plats för en spelare som kanske egentligen inte platsar längre. På den andra en sårad ikon med hela folket på sin sida och krav på ett värdigt avsked. Ska Roma sparka en tränare som är på väg att lyfta laget till toppen av Serie A bara för att han väljer att bänka en 39-årig spelare eller ska de såra alla lagets supportrar och sin klubb störste ikon i jakt på sportsliga framgångar?
Zlatan kan hamna i samma sits
Ett omöjligt val men ett många andra också tvingas ställa sig just nu. Francesco Totti må vara det ultimata exemplet men det är faktiskt ett problem klubbar över hela Europa just nu tacklar.
I London går Chelsea en öppen kamp med John Terry sedan mittbacken offentligt aviserat att han inte får något nytt kontrakt av klubben. I Manchester väger United möjligheten att tvinga Wayne Rooney ut genom dörren för ett lockande bud från Kina som i ärlighetens namn kanske är mer värt än det 30-åringen numera kan erbjuda på planen. I Paris måste PSG bestämma sig för om de ska offra lagets bäste spelare Zlatan Ibrahimovic eller riskera att ge en 34-åring som är större än klubben ett extremt lukrativt flerårskontrakt med de garantier till speltid det indirekt innebär.
Lita på att de alla är livrädda för att hamna i Romas situation med en vinnande tränare men uppretade fans. I Luciano Spallettis skor där segrar är det enda som räknas för att få behålla jobbet men med krav på att spela en anfallare som riskerar att försvaga hans lag.
Det är en omöjlig sits för både Roma och Spalletti. Det är egentligen bara en som kan lösa dödläget och han heter Francesco Totti.
Ska han såra sig själv och inse att hans tid är förbi eller ska han riskera att såra klubben han älskar genom att ställa krav som bara gynnar honom? Det är inget lätt val – men det är bara Francesco Totti som kan rädda Roma.
Precis som det en gång var på planen.