”Det här har varit målet hela tiden”

Eskilstuna United toppar damallsvenskan – som nykomlingar: ”Är ingen tillfällighet”

helskärm

Damallsvenskans ­hetaste lag?

Ett obesegrat gäng som knappt släpper in mål och lockar tusentals åskådare till ­matcherna.

Sportbladet åkte till Eskil­stuna och träffade stadens eget United – den ovanliga ­nykomlingen.

– Som ny åker man ur direkt. Det tänker inte vi göra, säger ­Annica Svensson.

Eskilstuna är trots 100 000 invånare ingen stor fotbollsstad. Premier League-proffset Sebastian Larsson kommer förvisso här­ifrån, liksom VM 1994-hjälten ­Kennet Andersson. Men fotbollen i stan har de senaste åren mest ­varit synonym med en påkostad arena men mediokert spel. Det bästa herrlaget, City, ramlade ur division 1 med dunder och brak förra året.

I år är det annorlunda. I två ­raka hemmamatcher har tusentals åskådare lockats till Tunavallen för att se ett lag som tagit högsta serien med storm. En bit in i maj leder Eskilstuna United Dam­allsvenskan.

Tunafors SK och Slagsta IK gick ihop 2002 för att damfotbollen i Eskilstuna skulle nå eliten. Elva år senare var man framme: Eskil­stuna United var klart för allsvenskan.

– Framgångsreceptet är att man uttalat haft det här målet i tio-­elva år. Sedan har klubben varit nere i division 2 och vänt, och spelat derbyn inför 50 personer, men ­ledningen har hela tiden fattat bra beslut. Det är ingen tillfällighet att klubben går i rätt riktning, säger tränaren Viktor Eriksson.

Tunga nyförvärv

Eskilstuna är noga med att inte se sig som en vanlig nykomling. Direkt efter uppflyttningen knöts ett miljonavtal med den ­lokala banken som huvudsponsor. Klubben skulle satsa för att etablera sig i allsvenskan. Omgående­ anslöt två tunga nyförvärv: landslagsmeriterade Sara Thunebro och Annica Svensson.

– När Sara gick hit kände jag att föreningen kommer satsa. Man har många lokala talanger som vill mycket och vi har en bra blandning i laget. Föreningen i sig är väldigt seriös. Det är proffsigt, alltifrån tränare till sjukgymnast, säger Annica Svensson.

Under intervjun kommer hon ofta in på epitetet ”ingen vanlig nykomling”.

– Det har blivit ett mantra och något som Eskilstuna gått ut med från början när man gjorde sina värvningar. Det handlar om att man som ny ofta tar sig upp och sedan åker direkt ner igen. Vi ska inte det, vi ska ta de ­poäng som krävs och spela oss kvar i allsvenskan.

Laget har fått med sig ­publiken i framgången. När Eskilstuna slog Jitex i senaste hemmamatchen satt 2 432 personer på läktarna. Det var fler än den dagens övriga allsvenska matcher tillsammans. Samtidigt som spelarna tränar inför dagens toppmöte med Kopparbergs/Göteborg förberedes en ny fest. Ett sponsortält sätts upp bakom ena målet. ­Under helgen ska några av spelarna visa upp sig i centrum för att skapa ännu större ­intresse.

”Känner stödet”

– Det är skithäftigt. Publiken här är engagerad. Det är stor skillnad mot alla andra ställen där jag spelat. Så fort det blir hörna är man med och klappar igång och skriker. Man känner verkligen stödet, säger Annica Svensson.

Backen har gjort över 200 allsvenska matcher. För ett lag som vill etablera sig i högsta serien är det ovärderlig ­rutin. Ett insläppt mål på fyra omgångar viskar också om att defensiven är nyckeln till succéstarten: Det må låta tråkigt, men för tränaröron är det ljuv musik.­

– Försvaret är något jag prioriterar och det har spelarna anammat. Vi tar steg med vårt anfallsspel hela tiden men framför allt har vi ett organiserat försvarsspel. Backlinjen är vår starkaste lagdel. När vi bygger mycket på försvar blir den ännu viktigare, säger Viktor Eriksson.

Eriksson är heltidsanställd tränare och sportchef och leder fredagsträningen inför Göteborgsmötet med stor frenesi. När spelarna nöter en passningsövning ekar Viktors stämma över Tunavallen.

– En av våra styrkor är att vi ­inte är nöjda. Vi gläds med våra framgångar, men det var ett besviket gäng som åkte hem med en poäng från Piteå. Vi pratar inte så mycket­ om att möta Göteborg eller ­Malmö. Vi vill slå dem. Vi vill slå alla. Det kunde och borde varit en seger till, säger han.

Ingen vanlig nykomling skulle säga så efter serieledning och tio poäng på fyra matcher.