Bank: 170 sekunder förstörde VM-premiären
GELENDZJIK. Jag var väl inte ensam om att ha längtat i fyra år efter att få se Colombia spela VM-fotboll igen.
Vad vi fick? Två minuter.
Två minuter, och en japansk vinst som betydde lite mer än tre poäng.
Shinji Kagawa var bara fem år då, men han kommer aldrig att glömma det. Det var den 17 januari 1995, klockan var inte ens sex på morgonen när hans pappa rusade in i rummet där han sov.
– Han försökte se till att skåpen inte ramlade ner.
Sextusen människor dog i Kobe de där dagarna, när jordbävningen rev en halv stad. Kagawa föddes där, han minns hur de var tvungna att bära hem vatten den vintern.
– Jag minns katastrofen, jag minns allt som hände efteråt. Det var förödande, har han berättat.
Vaknade upp till chockbesked
I måndags skakade Japan igen, ett dygn före landslagets VM-premiär mot Colombia. Ett brandlarm gick på spelarhotellet mitt i natten, och när spelarna vaknade fick de veta vad som hänt i Osaka. Inte samma magnitud, inte samma omfattning, men en jordbävning som påverkat hundratusentals människor i och runt Osaka.
Förbundskaptenen, den nytillsatte, Akira Nishino har berättat om chockade spelare, han erkände att han var lite orolig över hur de skulle kunna hantera oron för nära och kära samtidigt som de skulle spela VM.
Hur skulle de klara att ordna ett resultat under de omständigheterna?
Tja, det skadar ju inte att få hjälp.
Två minuter in på matchen räddade colombianska mittfältsankaret Carlos Sánchez en retur med armen. Straff, rött kort, Ospina åt fel håll och Shinji Kagawa som rullar in 1–0 hur säkert som helst.
Hoppla.
Frisk stjärna räckte inte
Jag är ju inte ensam om att ha längtat efter att få en sommar till med José Pékerman och hans Colombia. Deras fans färgade hela Brasilien-VM, deras spelare var fantastiska redan då och har blivit ännu bättre nu.
Eller, de borde ha blivit det.
Radamel Falcao är frisk den här gången, och bättre än på evigheter. James Rodriguez är inte samma sorts spelare, men minst lika bra nu, som lite lägre spelande tia. De har två av världens mest intressanta, unga mittbackar i Yerry Mina och Davinson Sánchez. Quintero har blivit vuxen och ordinarie.
Efter 170 sekunder hade nästan allt det där blåsts bort.
Pékerman lyckades stabilisera laget efter utvisningen, bytte Cuadrados dribblande mot Wilmar Barrios ytätande och gick ner till något som liknande 4-2-3 med en heroiskt löpande Falcao längst fram.
Quintero Ronaldinho-rullade in en frispark under muren för 1–1 i slutet av första halvlek, men det var en anomali i en match där de redan förlorat tron.
Falcao tröttnade, James kom inte in förrän efter en timme, Quintero byttes ut, Yerry Mina satt på bänken och Davinson Sánchez var sämst på plan.
Om det inte varit för en tapper David Ospina i målet hade Japan gjort två-tre mål efter paus.
Osako fick felträff, Inui sköt utanför och på Ospina och utanför igen.
Och så bytte Nishino in Keisuke Honda, 32. Vet ni ens var han spelar nu för tiden? I Pachuca, Mexiko. Det här är hans tredje och förmodligen sista VM, och just idag publicerade spelarsajten Players Tribune en text han skrivit om sitt liv som fotbollsspelare.
Det började i Osaka. Han skriver om hur hans pappa tog med sig en videokasett hem och satte en sexårig Keisuke framför den för att se på Pelé. Svartvit bild, en annan tid.
– Hur blev han sån? frågade sexåringen.
– Han spelar inte bara för att det är kul. Han spelar för att han vet att om han lyckas så kommer han kunna överleva och försörja sin familj, förklarade pappan.
Blir inte vinnaren den här gången heller
I texten beskriver Keisuke Honda hur han redan där och då lovade sig själv att han en dag skulle spela VM. Nej, han skulle vinna VM.
Det var tjugo minuter kvar av matchen när han byttes in för att spela sitt tredje och sista VM, bara ett dygn efter att han fått veta att hans Osaka, hans hem, skakats av en jordbävning som tagit livet av några och ödelagt livet för många.
Omedelbart efter bytet för Japan en hörna. Keisuke Honda slår den perfekt, Yuya Osako nickar in segermålet lika perfekt.
Colombia hade tio spelare och ingenting att försöka kvittera med, den här matchen var förstörd för dem efter två minuter.
Japan? De har tre poäng och lite goda nyheter att skicka hem till Osaka.
Keisuke Honda har ju lovat:
– Varje gång jag drar på mig landslagströjan minns jag det löftet – att vinna VM. Jag skulle – och jag kommer – ge allt jag har för att infria det.
De kommer inte att sluta som vinnare den här gången heller. Men det är så de har börjat.
Spelschema fotbolls-VM: Grupp HLÄS MER: Stor guide till VM – lag för lag
LÄS MER: Alla artiklar om fotbolls-VM
LÄS MER: VM i tv – så sänds matcherna
LÄS MER: Alla trupper – spelare för spelare
LÄS MER: Resultat i fotbolls-VM – live och tabeller