Succé för Kings League – Piques nya projekt

Så funkar Kings League – reglerna och lagen

Makoto Asahara

Gerard Pique och hans vänner startade en sjumannaliga i fotboll tillsammans förra året.

I helgen var över 92 000 åskådare på plats på Camp Nou, och över två miljoner åskådare framför skärmar, för att se slutspelet i Kings Leagues första säsong.

I något som kan kallas fotbollens svar på kändisboxning.

På nyårsdagen 2023 startade den första omgången av sjumannafotbollsligan Kings League. En livestreamad fotbollsliga, startad av tidigare Barcelonaikonen Gerard Pique, 36, med egna regler och format för att locka en yngre publik.

Konceptet har snabbt växt till en internetsuccé med hundratusentals tittare per omgång på Twitch, där matcherna spelats och sänts från en inomhushall vid Barcelonas hamn.

Under söndagen växte det till något större än blott ett internetfenomen.

Största Twitch-eventet genom tiderna

Ligans första slutspel ägde rum på Barcelonas hemmaarena Camp Nou. Och det var fullsatt, så väl på läktarna som på pressplatserna.

Över 92 000 åskådare var på plats för att se El Barrios vinna den första titeln i ligans historia. Något som gjorde söndagens ”Final Four” till det (i faktiskt åskådarantal på plats) största Twitch-streameranordnade eventet genom tiderna enligt techsajten Gizmodo.

Och inte lär det bli mindre på sikt med tanke på vilka namn som numer huserar i Piques liga – och då åsyftas inte bara profiler som Iker Casillas och Sergio Kun Agüero som varit med sedan starten tillsammans med en rad spansktalande internetkändisar.

helskärm

Ronaldinho och Neymar klara för ligan

Under söndagen, inför finalspelet, presenterades PSG-stjärnan Neymar som klar för att få ansvaret över ett ligalag till nästa säsong. Detta via en reklamvideo där Neymar kidnappat ligapresidenten Pique med kravet att få vara med i gemenskapen.

Sedan tidigare är även Ronaldinho klar för ligan. Båda brassestjärnorna, samt även Ronaldo, var enligt Marca dessutom på plats på Camp Nou under söndagen.

Även Barçaordföranden Joan Laporta, som var den som initialt öppnade dörren för att överlåta Camp Nou till evenemanget, var på plats. Säkerligen nöjd med de cirka 30 miljoner kronor som klubben uppges ha dragit in på eventet.

Lionel Messi var det inte – även om hans namn skanderades av publiken.

”Cirkus”

Reaktionerna i Spanien har varit blandade sedan ligan startade och började attrahera tittare.

– Som en cirkus så gillar jag Kings League, men du kan inte jämföra det med den riktiga fotbollsindustrin, sade La Liga-ordföranden Javier Tebas enligt El Confidencial i början av januari.

”Välkommen till Kings League-cirkusen”, tweetade Pique själv ut några timmar senare som ett svar till Tebas. En tweet som visade sig föranleda presentationen av Sergio Agüero i en clowndräkt.

Om ligan fortsätter växa i samma takt är det ju inte otänkbart att även Lionel Messi skulle kunna dyka upp förr snarare än senare.

Fakta: Reglerna i Kings League - så skiljer det sig från vanlig fotboll

Även om det i grunden handlar om ”vanlig” sjumannafotboll så finns det diverse egna regler som sticker ut. Bland annat följande:

• Matcherna spelas i 2 x 20 minuter. Om det är oavgjort vid full tid tillämpas straffar. Straffarna tas dock inte på traditionellt vis, utan snarare likt i ishockey, då man får springa med bollen mot målet.
• Spelarbyten är obegränsade.
• Avsparken sker också med att båda lagen får springa från varsin sida mot mittplanen, där bollen ligger.
• Båda lagen kan använda sig av så kallade ”gyllene kort”, som innebär att du får diverse bonusar beroende på vilket kort de väljer inför avspark att kunna ha med sig i matchen. Det kan röra sig om allt från att motståndarna tvingas plocka ut en spelare till att nästa mål räknas dubbelt.
• I stället för gula och röda kort har du tvåminuters- och femminutersutvisningar. VAR finns, men kan enbart användas när något av lagen ber om att det ska användas (likt Hawkeye-systemet i tennis).
• Det förekommer även tärningar som kan minska antalet spelare för båda lagen på planen.

Fakta: Här är alla lag i Kings League

(Lagets president inom parentes)

• 1K FC (Iker Casillas, före detta fotbollspelare)
• Aniquiladores FC (Juan Guarnizo, twitch-streamer)
• El Barrio (Adri Contreras, youtuber)
• Jijantes FC (Gerard Romero, journalist/twitch-streamer)
• Kunisports (Sergio Kun Aguero, före detta fotbollspelare)
• Los Troncos FC (Perxitaa, youtuber)
• PIO FC (Rivers, youtuber)
• Porcinos FC (Ibai Llanos, streamer)
• Rayo de Barcelona (Spursito, twitch-streamer/youtuber)
• Saiyans FC (TheGrefg, twitch-streamer/youtuber)
• Ultimate Móstoles (DjMaRiiO, youtuber)
• xBuyer Team (xBuyer/MiniBuyer, youtubers)