Från nödlösning till nyckelspelare
Uppdaterad 2016-09-16 | Publicerad 2015-02-25
Bytte Charlton mot Champions League-åttondel
Från bänken på Elland Road till nyckelspelare på Arsenals mittfält.
Francis Coquelin har gjort en kometkarriär på tre månader och gör i kväll säsongsdebut i Champions League.
– Utan Charlton hade jag inte varit här. De gav mig chansen att spela, säger han.
Den 4 november 2014 strax efter 22.00 svensk tid:
På Emirates Stadium har Arsenal klang och jubel-föreställning i en timme när Alex Oxlade-Chamberlain precis prickat in 3–0 på Anderlecht, segern s-k-a vara klar.
Samtidigt på Elland Road har Francis Coquelin suttit på bänken och frusit en timme. I matchminut 61 får den utlånade Arsenalspelaren äntligen göra entré när han ersätter belgaren Yoni Buyens på Charltons mittfält borta mot Leeds.
Därefter är det mycket som har förändrats.
Stora skadeproblem i Arsenal
12 december.
Denna decembermånad som Arsenalmanagern Arsené Wenger hatar, hans lag åker alltid på skador under det matchtäta december.
”Vårt schema har varit helt fasansfullt”, brukar det låta från Wenger under julmånaden och skadorna brukar staplas på hög.
Så också nu. Dagen innan lucia kunde Arsenal ställa upp med Aaron Ramsey, Jack Wilshere, Mikel Arteta centralt. Mesut Özil och Tomas Rosicky på kanterna. På skadelistan, alltså. Och då är inte ens Abou Diaby nämnd.
Arsené Wenger satt på sin kammare och funderade, gick ut i media och förklarade att han behövde värva en mittfältare under januarifönstret. Samtidigt satt han och tänkte på hur han skulle lösa mittfältskrisen tillfälligt, dagen efter ju väntade ett möte med Newcastle.
Han valde nödlösningar som att sätta Oxlade-Chamberlain centralt på mitten. Och att kalla hem en utlånad mittfältare.
– Jag tränade med Charlton hela veckan och på måndagen testade vi ett byte av vår formation. Managern förklarade vad han ville att jag skulle göra och sa att jag skulle vara en stor del av den nya formationen, säger Coquelin.
Men han fick inte träna mer än måndag till torsdag med den nya uppställningen innan telefonen ringde.
– Jag var hemma och tittade på tv när jag fick samtalet från Arsenal. Jag kände mig lite dum mot Charlton eftersom vi hade tränat hela veckan, var redo för spelet och det kom så plötsligt. Men det är fotboll och du får acceptera det, sa Coquelin i samband när han var tillbaka.
Dagen efter satt så alltså Francis Coquelin på bänken för Arsenal i matchen mot Newcastle och fick hoppa in i slutminuterna. Han fick även hoppa in i de två nästkommande ligamatcherna mot Liverpool och QPR.
Men Arsenal hade släppt in för mycket mål, tyckte Wenger. Åtta insläppa på de fem senaste matcherna gjorde att Wenger funderade på en ny plan.
Spelade sig i form
Arsenal tappade den där 3–0-ledningen till 3–3 sista halvtimmen mot Anderlecht och fortsatte med att förlora tre av de nästkommande fem matcherna i Premier League. Det var ett lätt krisande Arsenal i början av november.
Coquelin fick med sig en poäng från Elland Road efter 2–2 med sitt Charlton samma och under samma tidspann som Arsenal fortsatte att gå knackigt startade han fyra raka matcher, fick chans att spela sig i form, innan han återvände till Gunners den 12 december.
Och Wengers plan för att få ordning på defensiven?
Han släppte in den defensiva mittfältaren Francis Coquelin från start i 2–1-segern mot West Ham på bortaplan.
Efter det har Coquelin varit given.
Och jo visst, Wenger har fått ordning på defensiven också.
Sedan dess har Arsenal sex insläppta mål på de åtta matcher som Coquelin medverkat i.
– Han har gjort riktigt bra defensivt, vinner tillbaka bollen och ger den till andra spelare som kan börja attackerna. Han förtjänar allt det beröm han får just nu, sa lagkamraten Aaron Ramsey nyligen.
Belönats med nytt kontrakt
Med färre insläppta mål har också poäng trillat in och Arsenal har klättrat upp till en tredjeplats i ligan.
– Januari var en stor del av min karriär. Det var första gången jag spelade så många matcher i rad så jag kunde visa i spelet vad jag kunde göra. Det var en stor månad för mig med de vinster som vi fick och allt var positivt, analyserade Coquelin det själv.
Det fina spelet har också lett till ett nytt kontrakt, det har börjat viskats om en landslagsplats i Frankrike och i kväll kommer han att säsongsdebutera i Champions League när Arsenal tar emot Monaco på Emirates Stadium.
Tvära kast för en spelare som för tre månader sedan satt på bänken hos Championshiplaget Charlton.
– Det här är vad som är magiskt med fotboll: en dag är du okänd och nästa dag är du lite större. Jag tror att det viktigaste för mig är att vara samma spelare som jag har varit under de senaste åren.