"De pekade ut Neymar för oss"

Joakim Magné

Sportchefen var på scoutresa - erbjöds Neymar

Neymar i en Häckentröja – det låter helt uppåt väggarna.

Men för en handfull år sedan kunde det ha blivit verklighet.

Då fick Häcken ett informellt erbjudande att värva brassestjärnan.

– De pekade ut honom för oss, säger Häckens sportchef Sonny Karlsson.

Snart har varje europeisk toppklubb placerats i rejset att värva den brasilianska trollkarlen. Men Neymar spelar kvar Santos tillsvidare.

Men här är en oväntad vändning:

Neymar hade kunnat spela för allsvenska BK Häcken.

"Han kommer att leverera"

Det var när den allsvenska tabelltvåans sportchef var i Brasilien för att leta ny samarbetsklubb som han träffade Santos. Sonny Karlsson guidades runt på träningsanläggningen av en representant från klubben när de stannade till.

– Vi satt och tittade på en träning när han pekade ut två unga killar. De var väl 15-16 år och den ene var Neymar, säger Sonny Karlsson och fortsätter:

– Han sa: "Den killen kommer att bli bra. Har ni råd med honom så har ni garanterat en kille som garanterat kommer att leverera".

Redan då hade brassen en månadslön på 60 000 kronor, enligt Karlsson, och en värvning var aldrig aktuell.

– Det var ett informellt erbjudande, det handlade inte om att vi tackade nej. Han ville visa vilka spelare som de trodde på.

Känns det surt att ni inte slog till?

– Äh, jag såg det aldrig som en förfrågan. Han var mer som en ta-om-hand-gubbe som skämtade lite om det... Typ: "Har ni tio millar att slänga upp så får ni honom". Nu är det mer en kul grej, i och med att han blev så bra, att jag var där och såg honom träna med a-laget, säger Karlsson.

Enligt rykten i somras var 20-årige Neymar på gång till både Chelsea och Barcelona. Men brassen har lovat att stanna i Santos till och med hemma-VM 2014.

– Kan jag påminna er om att Neymar, liksom sin far, är en man som håller sitt ord? Han har gett mig sitt ord att han kommer vara kvar här till 2014, sa presidenten till Marca i början av augusti.