Wagner: Förvarning till Europa vad det här laget kan
BORÅS. Det var INTE ett mirakel.
Det var en uppvisning i effektivt försvarsspel som gör italienare avundsjuka.
Roma bytte in allt de hade i Dybala, El Shaarawy och Pellegrini men det räckte inte till mot Pettersson, Henriksson, Ouma, Zenelis och Baidoo.
Borås Arena hade tagit på sig finaste Europa Leagueskruden. Tyvärr innebar det sittplats över hela arenan och begränsad publikkapacitet men en elektriskt förtrollande atmosfär.
Europa League mot ett italienskt storlag innebar fyrverkerier utanför Romas hotell i centrala Borås – två gånger! – natten före avspark för att störa bortalaget och ett pressfika spetsat med pastasallad, prosciutto och melon.
På planen var det inför avspark mer det förväntade.
Romatränaren Ivan Juric – Oscar Hiljemark hade honom som tränare i Genoa – vilade världsmästaren Paulo Dybala och fyra, fem ytterligare startelvaspelare. Det blev dyrköpt.
Enligt uppgifter kände Dybala på konstgräset kvällen före, i tre sekunder, innan argentinaren vände tillbaka in i omklädningsrummet.
Underskattning och divalater de luxe.
Hiljemark vilade…ingen. Förutom avstängde mittbacken Sebastian Holmén var det startelvan vi vant oss vid från Elfsborg sedan Hiljemark tog över.
Krävdes ett VAR-ingripande
Elfsborg inledde med att pressa högt och aggressivt. Roma svarade med att pressa ännu högre och aggressivare. Läromästaren, Juric, och lärjungen, Hiljemark, matchade i grunden två lag som ställde upp som 3–4–3 men där hemmalaget ofta och bekvämt föll ner i ett 5–3–2 när bollinnehavet ökade mer och mer för Roma.
Oscar Hiljemarks egen spelarkarriär blev för kort men fyra säsonger i Serie A med bottenlagen Palermo och Genoa och – det ska vi inte glömma – ett VM-slutspel under Janne Andersson och Peter Wettergren 2018 har lärt Elfsborgstränaren metodiskt försvarsspel.
Vad heter catenaccio på västgötska?
Roma hade bollen, Elfsborg hade målchanserna.
Bröderna Zeneli, Arber och Besfort, var europeiskt briljanta. Besfort hittade flera gånger sin äldre bror med öppnande, kontrollerade passningar på djupet och Arber Zeneli med en fart som han inte haft sedan 2015 behandlade tidigare spanske landslagsmannen och La Ligavinnaren Mario Hermoso som ett rundningsmärke.
Det krävdes ett VAR-ingripande för att skapa skakningar på Richterskalan i Borås.
Ahmed Qasem, som hade det lite jobbigt i närkampsspelet, klackstyrde ett inspel från höger och bollen tog på Tommaso Baldanzis arm.
Michael Baidoo studsade, sprang framåt, vred på ansatsen och grundlurade Romamålvakten Mile Svilar och placerade in 1–0 (44) i öppet mål på straffen efter VAR-bedömning av estniske domaren Kristo Tohver.
Överraskande? Egentligen inte, bara fortsättningen på en rät linje sedan Oscar Hiljemark tog över som tränare och inledde med 3–0 hemma mot Brommapojkarna via Europa Leaguekvalet och nära-skrällen i premiären borta mot AZ.
Ineffektivt bollinnehav
Det var samma mönster i andra halvlek med mycket ineffektivt bollinnehav för Roma mot smart framåtlutat försvarsspel av Elfsborg där Gustav Henriksson var en jätte och överallt, där Besfort Zeneli och Timothy Ouma stängde allt centralt och där istället boråsarna fick flera bra kontringslägen.
Till slut hade Arber Zeneli sprungit sig trött. Hiljemark bytte in Jalal Abdullai.
Ivan Juric svarade med att ta in Artem Dovbyk, El Shaarawy och Paulo Dybala. Och Lorenzo Pellegrini en stund senare.
Det är byten som borde inneburit kvittering och sedan game over mot en grupp Elfsborgsspelare som enligt fotbollens lagar ska vara slitna efter ett spelschema som ingen av dem tidigare varit i närheten av.
Elfsborg svarade med att vara närmare 2–0 än Roma 1–1.
Det dröjde till 76:e minuten innan AS Roma med 2,5 miljarder kronor i omsättning skapade sin så långt hetaste målchans mot Elfsborg, som omsatte 200 miljoner kronor 2023.
Men stjärninhopparen Lorenzo Pellegrini drog bollen i burgaveln. Några minuter senare träffade Pellegrini ribban som darrar än på Borås Arena.
Retade Dybala
Hiljemark kontrade på nytt på Romas stjärnbyten och bytte in Maradona, Boråsvarianten, Per Frick.
Frick gjorde inte mål men han retade underhållande gallfeber på Dybala och tillsammans med övriga Elfsborg höll undan till 1–0-seger som fick Borås Arena att få glädjefnatt på slutsignalen.
Det var inte ett mirakel, det var fullt rättvist för ett lag som spelade som ett lag mot en grupp ytterst spretiga storstjärnor.
Arbetsmoralen hos hemmalaget var enorm.
Elfsborg sprang mer och längre än AZ i Alkmaar för en vecka sedan. Då strax över 111 kilometer för hela laget. Elfsborg sprang även mer och längre än Roma. Nu otroliga 123,6 kilometer.
Under torsdagens 18 Europa Leaguematcher var det bara ett lag, Bodö/Glimt, som fick ihop en längre löpsträcka för sitt lag som helhet, 125,9 kilometer.
Hur obegriplligt det än låter så tyder siffrorna på att Elfsborg inte är ett lag som är slitet.
Öppnar vägen mot avancemang
0–1-förlusten gör att Ivan Juric kommer få sina fiskar varma över laguttagningen där han underskattade eleven Hiljemark och Elfsborg å det grövsta och inte ställde upp med bästa laget.
Europa fick en förvarning om vad det här Elfsborg kan åstadkomma med den knappa 2–3-förlusten mot AZ. Nu vet Europa League att Oscar Hiljemarks Elfsborg är mer än på riktigt.
Segern mot Roma öppnar vägen för ett avancemang för Elfsborg bortanför ligaspelsfasen i Europa League.
Nu ska Elfsborg bara jaga en Europaplats i allsvenskan också. Men efter den här, en av de största framgångarna strax bakom SM-gulden för Elfsborg, verkar inget omöjligt för laget och Oscar Hiljemark.
Frågan är väl bara hur länge Hiljemark blir kvar i Borås. Det här var en skräll som inte går obemärkt förbi för lag som är på jakt efter ny tränare.
