Dansande glada – oavsett hur det går

Nu möts Bilbao och Barcelona igen

helskärm

Cupfinal i Spanien.

På ena sidan Baskien, på andra Katalonien.

Och har Athletic Bilbao kommit så här långt kan de lika gärna avsluta sagan med ett mirakel.

När Barcelona och Athletic Bilbao drabbade samman i cupfinalen 2009 var det som slavarnas seger över styret. Katalaner och basker, basker och katalaner. De sjöng och dansade tillsammans, jublade gemensamt över att det spanska guldet inte skulle falla i händerna på spanjorerna.

Nu är ju förstås varken Barcelona eller Bilbao slavar, men de utgår från varsin del av Spanien och vill bli självständiga, så framme i cupfinalen för sex år sedan fanns ingen anledning att deppa för förlorarna.

Athletic skruvade upp ljudnivån ett snäpp högre än ”Barca”, firade efter slutsignalen som om de hade vunnit matchen. Barcelona stod som segrare – och konstigt vore ju annat, då som nu.

Athletic Bilbao brukar betraktas som en fotbollsklubb med både hjärta och själ. Ända sedan klubben grundades för 117 år sedan har man uteslutande använt sig av baskiska spelare – och aldrig åkt ur högsta serien.

Åttonde finalen mot Barça

Sju gånger har Athletic spelat hem ligan, 24 gånger har man vunnit Copa del Rey, spanska cupen. Ska vi fortsätta på statistikspåret?

Legendaren Telmo Zarra är den ende spelaren i La Ligas historia som vunnit skytteligan sex gånger, och han är den som gjort flest mål någonsin i cupen, 81 stycken. Samme man innehar rekordet för flest mål i en enskild La Liga-match, åtta, och det är just för åttonde gången som Bilbao ställs mot Barcelona i cupfinalen.

Bilbao har vunnit två, ”Barca” fem – och medan de blåröda återerövrat ligaguldet i år har Athletic parkerat på en sjundeplats när La Liga summerats.

I fjol slutade man fyra, men säsongens sjundeplats är ändå en bedrift med tanke på att man till sist hann ikapp Malaga och norpade biljetten till Europa League. Aritz Aduriz visade vägen genom att springa in 18 mål – men ännu återstår en strid som många menar är avgjord på förhand.

Om ”Barca” klassas som stora favoriter i Champions League-finalen mot Juventus nästa vecka är det lättbegripligt att man förväntas vinna Copa del Rey utan problem.

Luis Suarez, Neymar och Leo Messi har smält samman och glöder lika hett som alla hade förväntat sig, och när nyförvärv som Ivan Rakitic kommit in perfekt i lagbygget har Barcelona förståeligt nog siktet inställt på en trippel.

Sex raka utan förlust

När de mötte Bilbao i ligan över två matcher vann man med totalt 7-2 och nu när man precis säkrat seriesegern är det med vind i seglen man tar sig an de rödvita.

Bilbao har dock sex raka utan förlust och lita på att ljudnivån återigen kommer att stiga högt mot skyn – även om finalen den här gången spelas på Camp Nou. Anledningen är… komplicerad.

Båda klubbarna ville spela på Santiago Bernabeu, men när Real Madrid fick säga sitt blev det ett blankt nej. Efter flera turer fick fotbollförbundet avgöra och där vann Camp Nou på omröstning med 26 röster mot 18 för San Mames. Frågan är om det här är till Athletics fördel eller nackdel.

Å ena sidan måste man steppa in på ett gigantiskt Camp Nou mot ett mästerligt hemmalag, å andra sidan kan man anta utmaningen med inställningen att man inte har något att förlora. Samtidigt lär fansen sjunga sig hesa på läktaren, bjuda upp till dans oavsett hur det går på planen.

Athletic Bilbao är medvetna om att deras chans är både liten och magisk på samma gång, och det är ju i finaler som de mest osannolika av sagor skrivs med miraklets penna.

FOTNOT: Cupfinalen startar 21.30 och sänds i Eurosport 2.