Aston Villa-stjärnan: "Glad att jag lever"

Berättar om vägen tillbaka efter cancerbeskedet

Det har nu gått ett drygt år sedan Stilijan Petrov, 33, drabbades av leukemi.

Den bulgariske stjärnan kämpar för fullt för att besegra sjukdomen – och är en bra bit på vägen.

– Jag är glad att jag kan lägga det här tuffa året bakom mig, säger han till Villas hemsida.

I mars förra året fick Aston Villas rutinerade lagkapten Stilijan Petrov cancerbeskedet.

En tid senare bestämde sig 33-åringen för att sluta helt med fotbollen. Legendaren, med 108 landskamper för sitt Bulgarien, utnämndes ändå till lagkapten i Aston Villa under fjolårets säsong.

Det gångna året har varit tufft. Men efter flera kemoterapibehandlingar är nu Petrov på bättringvägen.

– Jag har haft tuffa stunder men även goda sådana. Jag är glad, för en del människor med den här sjukdomen dör väldigt fort, säger han.

Hyllas av fansen i minut 19

Rehabiliteringen och sjukdomsbehandlingen går nu in i ett annat skede, enligt bulgaren.

– Jag har avslutat den mest intensiva behandlingen och från och med nu kommer det att bli lugnare, med tabletter i två års tid.

Eftersom Petrov bar nummer 19 i Birmingham-klubben hedrar Villa-supportrarna sin hjälte med en applåd i matchminut 19.

Stödet från supportrarna har varit avgörande, enligt Petrov.

– Jag vet inte hur jag ska tacka alla fans, för det har varit helt otroligt. Ibland skämtar jag med mina vänner när de sms:ar mig och säger; "Du får fortfarande applåder i matchminut 19, när ska de egentligen sluta?", säger han.