Sveriges ställs mot Portugals nya råskinn
”För mig är Pepe ’Kungen av tacklingar’”
Publicerad 2024-03-21
PORTO. Det kommer att smälla på mittfältet i kväll trots att det är träningsmatch.
João Palhinha är nämligen ”Kungen av tacklingar” i hela Europa.
– För mig är Pepe ”Kungen av tacklingar”, säger Mattias Svanberg.
Läs mer här: Portugal kör över Sverige – mardröm i Tomassons första landskamp
Portugal saknar flera av sina största stjärnor i kvällens träningsmatch i Guimarães.
Men de väntas ställa upp med João Palhinha på innermittfältet – 28-åringen som kallas ”Kungen av tacklingar” här i Portugal.
Fulhamspelaren, som var mycket nära en övergång till Bayern München i somras, är den överlägset flitigaste tacklaren de senaste två säsongerna i både Premier League och bland de fem största ligorna.
På presskonferensen inför matchen ombads den tuffe portugisen förklara för en inhemsk reporter varför han alltid är på rätt plats vid rätt tillfälle.
– Det är något jag är född med. Det är en av mina spetsegenskaper. Jag försöker helt enkelt alltid ta med mig den här passionen, viljan och beslutsamheten ut på planen, säger Palhinha.
Men han är inte alltid på rätt plats vid rätt tillfälle.
Förra säsongen, som var hans första i England, slog Palhinha nämligen rekordet för flest varningar under en säsong i Premier League med 14. Han toppar varningsligan den här säsongen också och är redan uppe i 12.
”Kul om det smäller lite”
Innermittfältaren Mattias Svanberg ser inga problem med att möta en hårdför spelare som Palhinha i en träningsmatch.
– Det är kul om det smäller lite. Match som match. Speciellt för oss nu. Resultatet är kanske inte det viktigaste nu men jag är ganska säker på att alla kommer att ge hundra procent mot Portugal.
Du log när jag sa ”Kungen av tacklingar” – har ni pratat om honom internt?
– Nej, jag trodde först du menade Pepe innan du sa hans namn, säger Svanberg.
Han syftar på Portugals 41-årige mittback och legendariska råskinn.
– För mig är Pepe ”Kungen av tacklingar”. Men kallar de honom (Palhinha) för kungen så har de nog bättre koll än jag har. I ett lag som Fulham gör han nog väldigt stor nytta och vinner mycket boll. Ska du ta bollen behöver du ofta tackla, säger Svanberg.
Dejan Kulusevski har mött Palhinha i Premier League med sitt Tottenham. Den svenske Guldbollenvinnaren hyllar portugisen.
– En väldigt smart spelare. Han tar många frisparkar för att hjälpa sitt lag. Det är en bra spelare som alltid skyddar laget på bästa sätt, säger Kulusevski.