”Världens största klubbar hade slagits om Elm om han inte hade blivit sjuk”

Michael Wagner

Rysslands nye förbundskapten Leonid Slutskij om: Hur spelarkarriären tog slut Ödesmatchen mot Sverige Landslagslönen: 0 rubel Kärleken till Wernbloom & Elm

Han ska rädda Ryssland ur kaoset, är på många sätt motsatsen till sin företrädare Fabio Capello, jobbar gratis som förbundskapten – och fullkomligt älskar sina svenska spelare i CSKA Moskva.

– Om inte Rasmus Elm drabbats av sin sjukdom hade världens största klubbar slagits om honom, säger Leonid Slutskij, 44.

Sportbladets Michael Wagner har fått en exklusiv intervju med Rysslands nye förbundskapten.

Inför VM på hemmaplan 2018 investerar Ryssland över 100 miljarder kronor på arenabyggen och infrastruktur. Sportsligt satsade man på att låta Fabio Capello, trots en blek insats i VM 2014, mot en årslön på 75 miljoner kronor fortsätta att leda ryska landslaget mot EM 2016 för att få ihop ett så starkt landslag som möjligt till hemma-VM.

Capello var världens bäst betalde förbundskapten men resultaten inte i närheten av motsvarande nivåer. När italienaren i somras till slut fick sparken vände sig fotbolls-Ryssland mot den ende tränaren som kan ena över 100 miljoner fotbollsintresserade ryssar:

Leonid Viktorvitj Slutskij.

En udda fågel bland världens fotbollstränare.

För att ta jobbet krävde Slutskij att han skulle få fortsätta som klubbtränare för CSKA – och att han inte skulle få något betalt (bara bonus om Ryssland tar sig till EM).

Hur ska det kunna fungera att både vara tränare för ett ryskt topplag och förbundskapten? Det är många intressen att ta hänsyn till.

– Just nu kan jag bara se förståelse kring vårt gemensamma intresse att nå EM. Självklart har man olika målsättningar som förbundskapten och klubbtränare, men när det är nödvändigt så jobbar vi alla tillsammans för att ha kvar chansen att komma till EM. Jag är tacksam mot ryska fotbollförbundet och alla klubbar som löste det här så snabbt, säger Slutskij till Sportbladet.

Med fyra poäng upp till Sverige och den andra direktplatsen till Frankrike-EM måste Ryssland vinna mot Blågult i Moskva på lördag i Otkrytiye Arena, Spartak Moskvas hemmaplan – i CSKA-tränaren Slutskijs första match som förbundskapten.

Vad hoppas du på att hinna ändra på mot Sverige?

– Sverige är ett av gruppens starkaste lag. Det kommer bli tufft och spännande på lördag. På förhand tycker jag att det är två absolut jämnstarka lag som möts.

– Det är för kort om tid för att ändra för mycket. Mycket kommer man känna igen, säger Slutskij.

”Måste skratta och må bra”

I ett Ryssland där flera av storklubbarna investerat tungt i pro­filerade utländska tränare och utländska stjärnspelare har Leonid Slutskij varit CSKA Moskva trogen i sex år och jobbat med ett noggrant scoutingarbete av nyförvärv där sedan lagsammanhållning och rätt kemi i omklädningsrummet varit grundläggande för framgången.

Slutskij var målvakt när han som 17-åring i slutet av 1980-talet skadade ena knät svårt och fick ge upp tankarna på en egen spelarkarriär.

För ryska Sport-Express berättade han för några år sedan om händelsen:

– En flicka som jag hade som klasskamrat och granne frågade om jag kunde klättra upp i ett träd för att hjälpa en katt. Jag ramlade ner och skadade knät svårt.

Slutskij fick också frågan:

Med tanke på vad som hände: hade du gjort om det igen i dag, klättrat upp i trädet för att rädda katten?

– Det är mer än 20 år sedan. Du ser själv, jag har blivit äldre och tappat formen. Nu skulle jag inte klara av att klättra upp i trädet...

Pontus Wernbloom skrattar högt:

– Historien om katten är ju så typisk! Vad säger man, en sådan människa måste man ju bara älska.

Landslagsmittfältaren utvecklar:

– Hans stora styrka är att få gruppen att må bra och jobba tillsammans. Han är skicklig på att balansera lättsamhet med skarpt läge. Han kan vara auktoritär när det behövs och ryta ifrån. Men när vi spelar matcher var tredje dag så förstår han att det inte går att ha stenhårda, gravallvarliga träningar hela tiden. Man måste skratta och må bra.

Våren 2012 lämnade Slutskij in sin avskedsansökan efter att laget misslyckats nå en Champions League-plats. CSKA-presidenten Jevgenij Giner vägrade att godta den.

Åren därefter har varit framgångsrika. Slutskij har under sina sex år i CSKA Moskva vunnit ligan, cupen och supercupen, samtliga två gånger om. De svenska spelarna har haft en stor del av succén.

”Wernbloom är ovanlig”

När Sportbladet frågar Slutskij är det uppenbart att kärleken minst sagt är besvarad.

– Wernbloom är en väldigt viktig spelare för CSKA, för hjärtat och själen i laget. Det är ovanligt i ett ryskt lag att en av de utländska spelarna har en sådan nyckelroll och betydelse för lagkänslan och atmosfären. Men i Pontus fall är det verkligen så. Spelmässigt är han viktig framför allt för vår defensiv, men han gör sig bra i flera olika mittfältsroller.

– Jag är väldigt glad över att få jobba med Wernbloom i CSKA, säger Slutskij.

Hur reagerade du när Rasmus Elm var tvungen att lämna klubben?

– Det är mer jobbigt att prata om Elm. Jag blev väldigt ledsen när jag förstod att han inte skulle kunna spela mer för CSKA. När vi lyckades bli mästare 2014 efter att ha legat en bra bit efter i tabellen efter vinteruppehållet hade Rasmus en mycket stor del i succén, precis som Wernbloom.

– Om det inte hade varit för hans sjukdom hade världens största klubbar slagits om Rasmus. Han var en spelare utan några svag­heter, med väldigt många spetsegenskaper och ett unikt spel­sinne. Att jobba med honom var…fantastiskt, säger Slutskij.

– Vi pratas vid per telefon och skickar hälsningar till varandra. Jag är väldigt glad över att han mår bättre.

44-åringen har inga problem med att erkänna sina egna nyckfullheter. Under matcherna sitter han och vaggar oroligt fram och till­baka på avbytarbänken.

– Det är mycket stress och nervositet för en tränare under en match, det är mitt sätt att mot­verka den pressen. Det är så jag för­söker neutralisera den, har han förklarat.

Varför tackade du då ja till jobbet som förbundskapten?

– Det är en stor ära och ansvar att leda sitt lands landslag. Dessutom är det ett erkännande av vad du har åstadkommit som tränare. Jag har drömmar och ambitioner med mitt tränarskap och därför tackade jag ja.

Och du jobbar gratis som förbundskapten?

– I det här fallet har jag ju ett gällande kontrakt och lön från CSKA Moskva. Uppdraget för landslaget sträcker sig inte så långt, det handlar bara om 4–6 matcher.

Hur viktig är Zlatan Ibrahimovic för Sverige?

– Det svenska landslaget är som två olika lag, med eller utan Ibra­himovic. Det märks i spelmönstret, hur spelarna samarbetar med varandra och i andra detaljer. Ibra­himovic en stor spelare som kan göra vad som helst på planen. Han lockar publiken till arenorna.

– Det är självklart att Sverige känner oro när han är skadad. Jag hoppas han är skadefri och kan spela, säger Leonid Slutskij till Sport­bladet.

Fotnot: Större delen av Sportbladets intervju med Leonid Slutskij är gjord via mejl och tolk.

TRÄNARE FÖR CSKA I SEX ÅR

Namn: Leonid Viktorovitj Slutskij.

Ålder: 44 år.

Familj: Hustrun Irina, sonen Dimitrij, 10. Leonid Slutskijs pappa var boxare. Pappan dog när sonen var sex år. Mamma Ludmila var lärare.

Födelseort: Volgograd (tidigare Stalingrad), examen i idrottsvetenskap vid universitetet där.

Hobby: Teater, litteratur.

KARRIÄREN Som spelare:Var målvakt men

tvingades sluta på grund av knäskada 1989. Gjorde 13 matcher för Zvezda Gorodishche i ryska tredje­divisionen.

KARRIÄREN Som tränare:

2000: Olimpia Volgograd.

2003–2004: Uralan Elista.

2005–2007: FC Moskva.

2008–2009: Krylia Sovetov.

2009–: CSKA Moskva.

2015–: Förbundskapten Ryssland (avtal EM-kvalet ut).

Meriter: Rysk ligamästare 2013, 2014. Rysk cup­vinnare 2011, 2013. Vinnare ryska supercupen 2013, 2014. Årets tränare Ryssland 2014.