Europa Calling: Xhakas hjärnsläpp i schweiziska toppmötet
Publicerad 2023-05-09
Taulant Xhaka skallade en motspelare och blev utvisad två (!) gånger. Napoli firade med ”förbjudna” tröjor och Toni Kroos är lugn inför Champions League-semifinal.
Här är dagens Europa Calling.
Hjärnsläppet: Delade ut ”zidansk” skalle – utvisad två gånger
Stormötet i schweiziska ligan mellan FC Basel och FC Zürich blev en stökig historia med fyra röda kort.
Eller ja, fem om man ska vara petig.
För en spelare blev utvisad två gånger om.
Det var i slutet av matchen, strax efter att gästande Zürich satt ett 2–0-mål, som Baselmittfältaren Taulant Xhaka (bror till Arsenalmittfältaren Granit Xhaka) tappade huvudet helt när han skallade en motspelare i bröstet i sann Zinedine Zidane-anda.
Förseelsen ledde till ett andra gult kort, sedermera ett rött, och Xhaka promenerade ut i omklädningsrummet.
Kort därefter kallades han dock tillbaka på planen efter VAR-rummet sagt sitt. Bara för att bisarrt nog se sitt andra gula strykas för att ersättas med ett direkt rött i stället. Och därmed rakt tillbaka till omklädningsrummet – igen.
Som om inte det var nog så har Taulant Xhaka, i efterhand, straffats med en åtta (!) matcher lång avstängning för sitt agerande i toppmötet. Den albanske landslagsmannen har även gått ut och bett om ursäkt.
– Som en erfaren spelare och kapten så ska jag agera som en förebild, speciellt i tuffa lägen, vilket jag tyvärr inte lyckades göra i den här situationen, skriver han på Instagram.
Firandet: Napoli firade med ”förbjudna” matchtröjor
Om det är någon klubb som haft många olika specialmatchtröjor de senaste säsongerna så är det nyblivna Scudettomästarna Napoli. Bara under denna säsong har de spelat i specialdesignade jul, alla hjärtans dag och halloween-tröjor, till exempel.
Med det i åtanke var det inte överraskande när Napolispelarna hade specialdesignade matchtröjor på sig även i samband med måndagens titelfirande på Stadio Diego Armando Maradona.
Varje spelare hade en personlig matchtröja, som inte bara hade spelarens namn på ryggen utan även spelarens ansikte på bild på framsidan. En tröja som klubben, enligt Football-Italia, egentligen ska ha skapat med tanken att använda den i matchsammanhang. Dock ska de ha stoppats från att kliva ut på planen med elva olika tröjor (av förklarliga skäl ändå).
Nu, när de säkrat titeln och börjat fira den, har de åtminstone fått användning för de ”förbjudna” matchtröjorna.
Räddningen: Kim Min-Jae till undsättning
Napolis sydkoreanske mittback Kim Min-Jae har varit säkerheten själv i mittlåset, där han ersatt Chelseaflyktade Kalidou Koulibaly med besked och råge.
Förutom att skydda sitt eget mål är han bevisligen bra på att skydda lagkamrater också.
Som när han, i videon nedan, påpassligt och vaket räddar lagkaptenen Giovanni Di Lorenzo från att råka ut för en olycka i samband med ett firande med fansen under säsongen:
Den 26-årige backen har väckt stort intresse från bland annat en rad Premier League-klubbar inför sommarfönstret, efter hans tongivande insatser i Serie A denna napolitanska mästarsäsong.
Sågningen: ”Han kan inte försvara”
Barcelona uppges vara sugna på att försöka casha in på sin anfallstalang Ansu Fati i sommarfönstret för att finansiera nyförvärv och dra ned kostnader.
Och Wolverhampton sägs vara intresserade. I form av att de ska ha erbjudit mittfältaren Ruben Neves (som kopplats samman med Barça förr) plus cash för Fati. Åtminstone verkar Neves agent, Jorge Mendes, vara fast besluten att placera sin mittfältare i Katalonien.
Någon som dock motsätter sig en sådan flytt är Barcelonatränaren Xavi Hernandez.
Enligt Barçajournalisten Javi Miguel ska Xavi ha förklarat för ordförande Joan Laporta, vid flera tillfällen, att han inte är intresserad av att addera Wolves portugisiske mittfältare till sitt lag. Ett av argumenten ska ha varit att ”Neves inte kan försvara”, vilket givetvis är en nackdel för en spelare som (om han skulle värvas) hade varit tilltänkt som ersättare till Sergio Busquets på defensivt innermittfält.
Sågningen 2: Ben Arfas syrliga Aulas-kommentar
Jean-Michel Aulas, 74, har klivit av sin post som ordförande i Olympique Lyon efter 36 år på posten. Något som offentliggjordes i går (måndag) och som lett till hyllningar från alla möjliga håll och kanter.
Dock inga hyllningar från den tidigare Lyonmittfältaren Hatem Ben Arfa, 36.
”Ingen i fotbollen kommer sakna dig. Hej då”, skriver den forne supertalangen på Instagram.
Citatet: Toni Kroos lugn inför semin
– Sade Rooney att City kommer krossa oss? De sade samma sak förra säsongen. Då vann vi Champions League. Det där påverkar inte oss. Vi är motiverade nog ändå.
Real Madrid-mittfältaren Toni Kroos lade ingen större vikt vid den gamle Manchester United-ikonen Wayne Rooneys kolumn i The Times när han fick bemöta den på presskonferensen inför tisdagens CL-semifinal.
Tidningsettan: Magikern mot maskinen
Ja, i dag är det ju Champions League-semifinal. Något som Madridtidningen AS valde att uppmärksamma med följande omslag på dagens papperstidning. Magikern (Vinicius Junior) och maskinen (Erling Braut Haaland):
