Fagerlund: Gör inte misstaget att underskatta FA-cupens storhet
LONDON. Bäst i Manchester, bäst i England.
Kanske snart bäst i Europa?
Oavsett, så är det så här dominans ser ut.
Efter Aston Villas sista match för säsongen sade John McGinn – på fullaste allvar – att han kände sig uttorkad och var i behov av en öl.
Jag påmindes om den skotske mittfältarens visdomsord när Manchestersupportrarna trängdes inne på de inhägnande områden kring Wembley Stadium med ölfyllda plastglas i händerna.
Det var så varmt i London denna dag att tunnelbanan kändes som rena rama bastun redan innan lunchtid.
Föredragen dryck för att släcka törsten verkade dock inte vara vatten.
FA-cupens relevans må ha sjunkit de senaste åren, men gör inte misstaget att underskatta dess storhet. Engelska supportrar bryr sig fortfarande, särskilt när lokalrivalen står på andra sidan i finalen för första gången i turneringens historia.
Behövde lite kaffe
Man United-spelarna hade kanske behövt lite extra vatten, kaffe eller valfri energidryck (öl hade nog inte hjälpt) när de stod uppradade i hettan medan eldsprutande maskiner höjde temperaturen ytterligare och Prins William skakade hand med båda lag.
Det tog nämligen 13 sekunder för Man City att ta ledningen efter avspark. Stefan Ortega, som gick före förstamålvakten Ederson, spelade bollen långt på Kevin de Bruyne som vinklade ner den till Ilkay Gündogan. Målvakten David de Gea hann knappt reagera innan tysken drog in 1–0 och de ljusblå supportarna lade armarna om varandra och studsade triumferat.
Målet präglade resten av första halvleken som på sätt och vis blev underlig.
Dels eftersom Man United av någon oförklarlig anledning skickade bollen långt mot sina offensiva spelare, en hopplös taktik eftersom Pep Guardiolas ytterbackar är betydligt mer defensivt orienterade nuförtiden. Å andra sidan dominerade inte Man City spelet rakt igenom.
Nya Iceman
Man United fick till slut sitt frikort, även om många inne på arenan först missade situationen. Högerbacken Aaron Wan-Bissaka, positionerad i straffområdet, hade nickat bollen som därefter styrdes av Jack Grealish fingertoppar.
Bruno Fernandes är inte alltid den säkraste från straffpunkten (ytterligare ett Villa-minne fladdrade förbi av när målvakten Emi Martinez psykade portugisen fullständigt förra säsongen) men nu gjorde han nästan anspråk på Victor Lindelöfs smeknamn ”Iceman”. Fernandes skuttade lugnt in bollen medan Ortega kastade sig åt fel håll.
De rödklädda spelarna, däribland Lindelöf, firade framför den ljusblå väggen och tvingades ducka för diverse inkastade föremål. Den svenske mittbacken träffades av något som såg ut som en tändare, men skakade snabbt av sig smärtan.
Utjämningen kom i rättan tid och hindrade matchen från att vaggas in i ett sorts endimensionellt tillstånd.
14 år senare...
Sedan återkom Man Uniteds solsting kort efter pausvilan när Gündogan blev första spelare att göra två mål utanför boxen i en FA-cupfinal. Avslutet studsade besynnerligt och förbi alla motståndare som måste ha blockerat sikten för De Gea.
På den kändistäta läktaren satt Sir Alex Ferguson. Det har gått 14 år sedan legendaren fick frågan ”kommer Man City någonsin gå in som favoriter i ett derby?”.
– Aldrig under min livstid, svarade Ferguson.
Om Man Citys semifinalseger 2011 fungerade som brytpunkt för de rödas dominans, bekräftar dagens cupvinst klubbens nuvarande herravälde.
Lokalrivalen är bara en seger i Istanbul bort från att släta över Man Uniteds legendariska trippel från 1999.
Hur skoj det än är att säkra dubbeln lär Pep Guardiolas gäng redan se framåt mot nästa helgs final. Först när arbetet är helt slutfört kommer champagneflaskorna poppas och ölen flöda.
