”Vill inte kalla mig hjälte – men jag har gjort ett bra jobb”
Uppdaterad 2015-09-07 | Publicerad 2015-09-06
Lagerbäck njöt av glädjescenerna när EM-biljetten var fixad
REYKJAVIK. Här skriver Island fotbollshistoria, och det är en svensk som håller i pennan.
Lars Lagerbäck njöt av glädjescenerna när EM-biljetten var fixad.
– Jag vill inte kalla mig hjälte. Det är Martin Luther King, Nelson Mandela och sådana killar – men jag har gjort ett bra jobb, säger 67-åringen efter 0–0-matchen mot Kazakstan.
Island har aldrig tidigare kvalificerat sig för ett stort mästerskap i fotboll, men på söndagskvällen blev det klart. Det räckte med en poäng för att säkra biljetten till nästa års fotbollsfest i Frankrike, och mötet med Kazakstan på nationalarenan i Reykjavik slutade 0–0.
Starkare glädjescener har förmodligen aldrig utspelats efter en mållös match. Gylfi Sigurdsson, Aron Gunnarsson och de andra spelarna kastade sig i famnen på varandra, hoppade i ring och dansade framför de 10 000 åskådarna, som förenades i ett vulkanstarkt glädjeutbrott som hördes över hela ön.
Med svart toppluva neddragen över öronen och duggregnsprickiga glasögon kramade han om de andra ledarna och tackade motståndarlagets ledare och domarna för matchen.Sedan närmade han sig gruppen, sakta, sakta.
Det verkade som att han ville betrakta och samla minnesbilder innan han själv gav sig in i det historiska kramkalaset.
– Det har varit fantastiskt. Jag vet inte vad jag ska säga... Det var stort att gå till slutspel med Sverige, men det här är extra speciellt. Folk är stolta och man kan känna stoltheten. Det säger jag från hjärtat. Ja, jag finner inga ord, säger Lars Lagerbäck.
Existerar inte jantelagen här?
– Jag har inte upplevt det här. När någon gör något bra blir folk glada och stolta å deras vägnar. Det är ett litet land och alla är så nära varandra. De brukar skämta och säga: ”Är vi inte släkt så känner vi varandra.”
Klättrat över hundra placeringar
När Lars Lagerbäck tog över Island hösten 2011 hade laget genomfört ett misslyckat EM-kval och bara vunnit en av åtta matcher, hemma mot Cypern.
Det landslag som, med två matcher kvar att spela, säkrade biljetten till nästa sommars EM-slutspel har genomgått en totalrenovering, och det är Lagerbäck som är den stora byggherren.
Under hans ledning har Island klättrat över hundra placeringar på Fifa-rankingen, Svensken och hans assistent, Heimir Hallgrímsson, var bara ett misslyckat play off-spel från att ta den lilla vulkanön till VM i Brasilien, och nu är succésagan fullbordad.
Till saken hör att Island bara har 329 100 invånare.
”Jobbar väldigt hårt”
– Någon sa att det är som en saga. Det är det på ett sätt, men på ett annat inte. Det här är resultatet av hårt jobb från många människor. Alla har blivit bättre, speciellt spelarna, säger Lars Lagerbäck.
Han hyllas av allt och alla, så det var ingen tillfällighet att en stor flagga med Lagerbäcks porträtt vajade i klacken under hela matchen.
– Det har skrivits att jag ska bli president och jag har kallats hjälte, men allt handlar om att vi är en grupp människor som har jobbat väldigt hårt i en bra miljö. Dessutom har vi några väldigt bra fotbollsspelare.
Jag har pratat med många fans i dag, och de påstår att du verkligen skulle vinna ett presidentval...
– Det är skoj att få uppskattning personligen, men framförallt är det skitskoj för laget och fotbollen på Island.
Hur tror du att Island klarar sig i EM-slutspelet?
– Det är första gången vi är där och det krävs ett visst mått av erfarenhet, men jag tror att vi kan överraska och slå några lag där också. De här killarna utgör ett av de bäst organiserade lagen i dag. Då kan vi vinna, även mot topplagen i världen. Vi kanske inte har så stor chans, men ändå en chans.
Hur ska ni fira det här?
– Det blir bara en middag. Sedan skiljs vi åt.
ARKIV: Läs Sportbladets dokument: Så blev en hel ö Lagerbäck-tokig