En ny nivå som Bajen just doppat fötterna i
Hur utmanar man ett lag som nyss spelat kvart i Champions League?
Hammarbys läxa till nästa gång:
Det räcker inte att spela Champions League-fotboll i en kvart.
Tolvtusen på Tele2 Arena, konstgräs under fötterna, höstkyla i luften… när vi pratade om vilken tuff lottning Hammarby fick när de lottades mot Benfica i CL-kvalet så glömde vi möjligen en sak:
Det var sannerligen ingen drömlott för portugisiskorna heller.
De kom till Stockholm, möttes av fyrverkerier som störde nattsömnen på hotellet, och sprang sedan rakt in i ett vilt, furiöst framforsande Bajen.
Cathinka Tandberg, Julie Blakstad och Ellen Wangerheim rusade rakt fram både med och utan boll. Pressen var inte alltid synkroniserad, men den bet, och offensivt kändes det farligt i vart och vartannat anfall. Stina Lennartsson skickade in bollar från höger, Jonna Andersson från vänster, de gav inte Benfica tid att andas och efter en vildsint kvart hade de stångat bollen hela vägen in i mål.
En lyra in, en lysande liten nickvrickning av Tandberg, ett distinkt avslut av Blakstad.
Champions League? Var det inte svårare än så här?
Jo, det var ju det.
Spanska pansarvagnen fick fri lejd
Bajen är ett ungt lag, orutinerat på många håll, och om det här var första tentan för att få examen i europeisk fotboll så var det främst två uppgifter som framstod som nycklar inför avspark.
Jag var inte särskilt orolig för att kraften hos anfallarna skulle kunna fungera på den här nivån också. Tandberg har både fysik och mentalitet för att bryta ner vilket motstånd som helst, och runt sig har hon den intensiva urkraften hos Wangerheim och Blakstad (lysande före paus). Däremot undrade jag hur Bajens mittbackspar (Eva Nyström och Alice Karlsson) skulle hantera europeisk fart – och om Emilie Joramo och Asato Miyagawa skulle kunna få igång den sortens kombinationsspel som gör att ytterbackarna ska kunna fylla på och bredda anfallsspelet.
Och njo, nja, näe.
Precis före paus bjöd Nyström Benficas spanska pansarvagn Cristina Martín-Prieto fri lejd mot mål, och så var det kvitterat. Den sortens misstag har man kanske råd med mot Vittsjö i omgång åtta, men här kostar det. Och högre upp i planen hamnade Joramo och Miyagawa felvända med varsin markerande spelare i rygg, en uppgift de väldigt sällan klarade av. Bolltappen avlöste varandra, Bajen klarade inte att bygga spel den vägen och åkte istället på defensiva omställningar när bollen fastnade där inne.
Problemet med den här sortens matcher, läxan Hammarby fick med sig, är att det ofta är viktigare att inte göra några saker fel än att göra många saker rätt. I en kvart hade de energi nog för att rusa iväg i enskilda trettiometerslöpningar, och i en halvlek var Julie Blakstad och Cathinka Tandberg överallt, ofta samtidigt.
Det gav ett mål, men förmodligen kostade det mer.
Kommer inte räcka i Lissabon
Benficas ledningsmål direkt i andra halvlek kom efter ett fint anfall och ett märkligt avslut (Andreia Norton), och retroaktivt började Benfica förtjäna det.
Hammarby gled isär, energidepåerna tömdes, Blakstad och Tandberg försvann ur matchbilden och bortalaget kunde rulla sig fram på ett helt annat sätt. De spelade fotboll som var gjord för 90 minuter, Bajen klarade inte av att ställa om till fotboll på lägre varv. Backlinje och anfallslinje blev två öar med ett tomt mittfältshav i mitten, och den lilla forcering som kom dröjde ända in på stopptiden, när högerbackstalangen Smilla Holmberg kom in och utmanade.
De hade lite stolpe-ut, de hade ett par chanser att få ut något bättre av det här men när allt var över var resultatet mer logiskt än märkligt:
1–2 på hemmaplan, ett berg att bestiga inför returen.
Portugisisk fotboll är ung på damsidan, men när den väl tog fart så gick det snabbt. Benfica är etablerat en bit under den absoluta europatoppen, antalet licensierade spelare har exploderat de senaste åren, och ligan har professionaliserats steg för steg. De kommande två säsongerna investeras runt 80 miljoner kronor i ligaklubbarna, och till och med Porto har vaknat till liv och kört igång ett lag för kvinnor, långt efter Sporting och Benfica.
Det är en ny nivå som Hammarby just doppat fötterna i, och de har bara en vecka på sig att lära sig av erfarenheten.
Det kommer inte räcka med en energisk kvart i Lissabon.