Real Madrids ”Rodrygo-problem”

Makoto Asahara

När Vinicius Junior var avstängd dansade Rodrygo på vänsterkanten.

Och ännu en gång belyser det en mer eller mindre alarmerande fråga för Carlo Ancelotti.

Hur ska man egentligen få ut max av lagets andra stjärnbrasse?

Sommaren 2019 så kom en då 18-årig Rodrygo Goes till Real Madrid. Prick ett år efter att hans landsman, Vinicius Junior, anlände till den spanska huvudstaden.

Det råder ingen tvekan om att det är den sistnämnde som fått mest uppmärksamhet, fått flest rubriker, gjort mest mål och byggt mest starpower under de snart fem år som gått sedan dess.

Men det råder heller ingen tvekan om att även värvningen av Rodrygo varit succéartad med facit i hand.

Om inte annat har han varit en spelare som trots sin ringa ålder växt ut till en nyckelpjäs, likt Vini, i Madridoffensiven. Framförallt har det varit en spelare som klivit fram i de största matcherna.

Det var Rodrygo som med båda målen avgjorde Copa del Rey-finalen mot Osasuna förra året. Året innan det så var det Rodrygo som sköt den dramatiska Champions League-kvartsfinalen mot Chelsea till en förlängning. Och det var Rodrygo som gjorde detsamma, med två mål, i den ännu mer dramatiska och galna semifinalen mot Manchester City.

helskärm

Ett motstånd som Real Madrid nu åter ställs mot i Champions League, dock detta år redan i kvartsfinal efter två raka semifinalsdrabbningar.

Inför tisdagens möte har dock en debatt och diskussion blossat upp kring den 22-årige Rodrygo – en långt i från ny diskussion ska sägas.

Får verkligen Rodrygo den plats och det utrymme, i detta Real Madrid, han behöver för att vara så bra han kan vara?

Bättre utan radarpartnern enligt statistiken

I Real Madrids senaste ligamatch, hemma mot Athletic Club, så saknades Rodrygos brasilianske radarpartner Vini Junior på grund av avstängning. Något som innebar att Rodrygo fick spela på den vänsterforwardsposition som Vinicius Junior gjort till sin.

Den position där Rodrygo egentligen trivs som allra bäst.

Två individuella prestationer av yppersta världsklass gav två mål. Och faktum är att det inte var förvånande för någon som följt Rodrygo i Madridtröja.

Även om Vinicius Junior och Rodrygo beskrivs som ett brasilianskt radarpar så säger statistiken denna säsong något annat.

För på de elva tävlingsmatcher (inkluderat matchen senast mot Athletic Club) som Rodrygo spelat utan Vinicius så har det blivit åtta mål.

På de 32 han spelat tillsammans med Vinicius? Totalt sju.

Huruvida Rodrygos utveckling och poängproduktion förhindras av Vini Juniors på vänsterkanten är en sak.

Men faktum är att det kanske ännu mer är ett annat tillskott i truppen som försvårat saker på individuellt plan för brassen. Den engelska succévärvningen Jude Bellinghams (lagets bästa målskytt denna säsong) intåg i Madridtruppen har fått Ancelotti att gå från ett renodlat 4–3–3 till mer av ett 4–4–2. Med Bellingham bakom en helbrasiliansk forwardsduo.

För Vinicius Junior har det i ärlighetens namn inte gjort jättestor skillnad, han hittar sina ytor på vänsterkanten och driver ut dit oavsett.

Men för Rodrygo innebar omställningen initialt desto större bekymmer.

– Jag gillar att spela mer som en spelfördelare och på kanterna. Jag gillar bara inte nummer nio-rollen, men jag spelar där för att jag tror på vår tränare. Men mina egenskaper passar inte för det. Jag vill inte spela med ryggen mot mål, jag vill vara involverad och som en nia får man inte röra bollen lika ofta, sade brassen i samband med en landslagssamling i vintras, enligt AS.

”Han är bra överallt”

Med det sagt så verkar respekten mellan honom och tränare Carlo Ancelotti fortfarande vara stor och ömsesidig. Rodrygo har ofta beskrivit den italienske mästertränaren som en form av fadersfigur. Och Ancelotti hyllar ofta sin unge anfallaradept.

– Jag tycker han är bra överallt, även om folk säger att han är bättre till vänster. Kom ihåg att han gjorde två mål när han spelade till höger i en Champions League-semifinal. Han är en fantastisk anfallare, även om han inte alltid träffar mål, sade Ancelotti på presskonferensen efter segern mot Athletic senast.

Relationen med hans forwardskollegor verkar dessutom vara betydligt mycket mer vänskaplig än av rivaliserande karaktär.

Han ingår trots allt, tillsammans med både Vini Jr. och Bellingham, i en trio som just marknadsförs som en ny offensiv stjärntrio. På ett sätt som Real Madrid inte sett sedan ”BBC:s” dagar med Gareth Bale, Karim Benzema och Cristiano Ronaldo.

Med det i åtanke kommer nästa fråga – hur blir det nästa säsong när ytterligare en stjärna ska in i ekvationen?

Kan petas för Mbappé?

Även om det inte är officiellt bekräftat på något vis så är det en illa dold hemlighet att Kylian Mbappé verkar vara på väg till Real Madrid i samband med att hans PSG-kontrakt går ut i sommar.

En forward som också, egentligen, trivs bäst när han får utgå från ytor på en vänsterkant. Att Mbappé kommer behöva anpassa sig till Vinicius Junior på den biten känns självklart på förhand.

Men finns det då fortfarande plats för Rodrygo?

En fronttrio med Vinicius Junior-Kylian Mbappé-Rodrygo, med Jude Bellingham som kreatör bakom, känns absolut realistisk. Men skulle det bli för offensivt framtungt att bara spela två av Aurelien Tchouameni, Fede Valverde, Eduardo Camavinga, Toni Kroos och kanske till och med Luka Modric (om han också stannar ett år till som Toni Kroos uppges göra)? Det andra, kanske mer logiska, alternativet är att Kylian Mbappé kliver rakt in på Rodrygos position.

Lägg därtill att supertalangen Endrick, som bekräftat också ansluter i sommar, ska räknas in i speltidsekvationen också.

– Ja, självklart, svarade Rodrygo själv tidigare under säsongen på en presskonferensfråga huruvida han vill att klubben ska värva PSG:s franske stjärna.

Samtidigt kan man fråga sig om det verkligen vore det bästa för Rodrygos möjligheter. Inte bara hans möjlighet att få spela där han trivs bäst utan för hans speltid och utveckling i allmänhet.

Det finns trots allt Premier League-flyttrykten kring Rodrygo av en anledning.

Även om ryktena än så länge är väldigt osannolika och obekräftade så är det inte orimligt att känna att han, på individuellt plan, hade kunnat lyfta ännu en nivå på en Arsenalvänsterkant eller i en Liverpoolforwardstrio.

Han hade om inte annat kunnat få den stjärnstatus och skräddarsydda roll som Real Madrid alltjämt inte kunnat ge honom.

Frågan är om de faktiskt någonsin kommer kunna det.

Förutom när andra stjärnor saknas.

Champions League 2024: Så spelas kvartsfinaler – datum och tv-tider

Champions League 9 april

• 21.00 Arsenal – Bayern München (TV4 Sport Live 2 & TV4 Play)
• 21.00 Real Madrid – Manchester City (TV4 Fotboll & TV4 Play)

Champions League 10 april

• Atlético Madrid – Borussia Dortmund (TV4 Sport Live 2 & TV4 Play)
• PSG – Barcelona (TV4 Fotboll & TV4 Play)

Champions League 16 april

• Barcelona-PSG (TV4 Fotboll & TV4 Play)
• Borussia Dortmund-Atletico Madrid (TV4 Sport Live 1 & TV4 Play)

Champions League 17 april

• Bayern München-Arsenal (TV Fotboll och TV4 Play)
• Manchester City-Real Madrid (TV4 & TV4 Play)

Så spelas semifinalerna

Vinnaren i Atlético Madrid – Borussia Dortmund ställs mot vinnaren i PSG – Barcelona.

Vinnaren i Arsenal – Bayern München ställs mot vinnaren i Real Madrid – Manchester City.

Semifinalerna den 30 april/1 maj samt 7/8 maj.

Finalen spelas på Wembley i London, 1 juni.