”Det vore den bästa julklappen någonsin”

Per Bjurman

Hagelin om nya tillvaron i Kalifornien – och julfighten mot ”Kungen av New York”

Här står Carl Hagelin bland palmerna och njuter av värmen i nya hemkvarteren i södra Kalifornien.

Men han längtar redan till jul.

För då får ”Hagge” gå upp mot gamla kompisarna i New York Rangers.

– Vi möts 22 december och jag drömmer om att få sätta ett par kassar på Henrik Lundqvist. Det vore bästa julklappen någonsin, flinar den senaste i raden av svenska Anaheim-ankor när Sportbladet kommer på besök.

Av alla svenska NHL-proffs som bytte klubb under sommaren var det förmodligen ingen som blev mer överrumplad över att få telefonsamtalet om att han trejdats än Carl Hagelin.

Medan de flesta andra – till exempel Johnny Oduya, Eddie Läck, Carl Söderberg, Jhonas Enroth, Viktor Stålberg och Robin Lehner – av kontrakts- och lönetakstekniska skäl gissningsvis anade att kunde bli dags att ringa flyttfirman trodde den levande hastighetsöverträdelsen från Nykvarn att han efter fyra lyckade säsonger var etablerad i New York Rangers och skulle bli kvar på Manhattan.

Mycket riktigt lät han snudd på chockad när Sportbladet nådde honom ett par timmar efter beskedet att nya klubbadressen stavas Anaheim Ducks.

Men när vi två och en halv månad senare träffar ”Hagge” i den nya hemmiljön i Orange County strax söder om Los Angeles har bestörtningen förbytts i helt andra sorts känslor.

Han är uppenbart tillfreds med starten på sin nya tillvaro, har trivsel i blicken och verkar på en gång både energisk och avspänd.

– Ja, jag kom hit för lite drygt två veckor sedan och har verkligen fått ett gott första intryck av den här platsen. Jag är imponerad av allting, säger han och kisar mot den kaliforniska solen

Det är inte alls svårt att förstå. Den där kaliforniska solen bränner från en klarblå himmel, ljumma vindar rasslar i palmkronorna och nånstans i närheten hörs plasket från en pool.

Letar hus nära stranden

Och på något annat sätt blir det i praktiken aldrig i de här trakterna. De shorts ”Hagge” lufsar omkring i efter ett av träningscampens första ispass kommer han att kunna bära hela vintern.

– Det kan bli lite svalare om kvällarna framåt december och januari, har jag hört. Då får man sätta på sig ett par jeans. Men annars är det här klädseln som gäller. Jäkligt skönt. Det kunde ju vara varmt i New York också, men då var det dessutom kvavt och därför blev man trött så fort man gick ut. Det blir man inte i den här torra värmen, konstaterar han.

– Överhuvudtaget känner jag att jag har mer energi här. Fast vi just startat campen är jag fortfarande väldigt pigg. Dels beror det nog på att det är mindre hektiskt och stressigt än i New York, men också på att det är lite mer laidback stämning i klubben. Det är inte lika strukturerat. Man får ett mess om vad som ska hända dagen efter och sedan är det liksom inte mer med det. Jag gillar det och tror det kan hjälpa även på isen.

Ännu så länge bor Carl och flickvännen Erika på hotell ett precist dragskott från nya hemmahallen Honda Center, men de letar hus – helst i närheten av beachen.

Värvad för sin fart

– Vi har hittat ett hus, bara fem minuter härifrån, som vi är väldigt sugna på. Med beachen på bekvämt avstånd. Vi ska och titta på det alldeles strax och förhoppningsvis blir det vårt. Men om inte funkar det att bo kvar på hotell ett tag också. Det är ingen panik, det kommer bli bra här, säger den alltid obekymrade sörmlänningen.

Det kommer det säkerligen bli med hockeyn också. Trots att han trejdats från ett lag som för två år sedan spelade Stanley Cup-final och ifjol bara var en förlust från att återvända till hockeyns största galaföreställning är det omöjligt att påstå att Carl Hagelin bytt ner sig.

Anaheim är precis lika mycket ”contender” som New York Rangers – i år antagligen till och med ännu mer.

– Att få komma till ett lag med så många bra spelare, de flesta dessutom i perfekt ålder, ser jag som en otrolig möjlighet att utvecklas . Bara en sådan sak som att vi har Ryan Kesler som andrecenter. I minst 80 procent av alla andra lag skulle han vara given förestecenter, menar han.

– Laget var väldigt bra redan ifjol och spelade ju faktiskt Game 7 i konferensfinalen mot blivande mästarna. Närmare går det inte att komma.

Det enda som möjligen saknades då, när allting verkligen drogs till sin spets i de infernaliska drabbningarna med Chicago, var speed. Och den bristen har lagledningen nu fått bukt med efter just Hagelin-trejden. Han är en av ligans absolut kvickaste spelare, en laserstråle på skarpslipade rör.

– Det är väl det coachen, Bruce Boudreau, hintat om när vi snackat som hastigast. Det är farten de vill åt. Jag tror också jag kan använda den egenskapen ännu mer här. De senaste åren i New York fanns det så många som var snabba att motståndarna förväntade sig det. Nu känner jag att jag kan få upp hela lagfarten och det kommer gynna båda mig och laget.

”Goda vänner i New York”

Därmed är Stanley Cup ett högst realistiskt mål och ”Hagge – som inte lagt om träningen inför klubbytet men väl ändrat kosten och också därigenom hittat ny energi – kan knappt ens beskriva hur mycket han vill vinna titeln.

– I den final jag spelade förlorade vi fyra av fem matcher. Ändå är det utan tvekan det roligaste jag varit med om. Hur det då ska kännas att vinna...det går ju bara att tänka sig.

Först finns det dock ett annat mindre men väldigt viktigt delmål att bocka av:

Första mötet med gamla kompisarna i New York.

Datumet är inringat i den hagelinska almanackan.

– Ja, jag vet att vi möter dem 22 december. Jag är fortfarande väldigt god vän med många där, men jag vill ju slå dem och att få hänga ett par kassar på ”Henke” vore bästa julklappen någonsin, flinar den nya Anaheim-ankan.