Mästarna Tampa krossade Toronto med 8–1
Publicerad 2022-04-22
NEW YORK. Regerande Stanley Cup-mästarna i Tampa har haft svårt att komma upp i normal standard under grundseriespurten, men i natt sände de i sanning ett budskap.
De krossade Toronto Maple Leafs – högst tänkbara motståndare i första playoff-rundan – med 8-1.
– Det känns såklart skönt med en sådan insats så nära inpå slutspelet, säger Victor Hedman till Sportbladet.
Så sent som i tisdags uttryckte Lightning-coachen Jon Cooper stor oro över hur hans lag uppträde mitt under grundseriens upplösning.
De hade då förlorat hemma mot avhängda Detroit och riskerade att halka ner på wild card-plats i tabellen.
– Det är, suckade han, bekymmersamt att så många av våra killar begår så många slarvfel i match nummer 76.
Visade klass i natt
Spelarna hörde honom tydligen, för natt samlade de sig till en riktigt styv insats, körde över starka Toronto och vann med rungande 8-1.
– Ja, det här var ett skönt besked, säger Victor Hedman på telefon från Florida.
– Vi har varit lite upp och ner på slutet, men ikväll spelade vi riktigt bra. Det var en klar förbättring både offensivt och defensivt.
Var det ett ”statement” från er sida? Chansen är ju rätt stor att ni möter Leafs i första slutspelsrundan.
– Nä, det vet jag inte…vi vet att de har ett väldigt bra lag och att vi måste spela riktigt bra för att slå dem. Det känns rent allmänt såklart skönt med en sådan insats så nära inpå slutspelet
Många säger att ni är ett av få lag som bara kan ”slå på knapen” och börja spela er bästa hockey när det behövs, men nog vill man väl komma in i playoff på rätt sätt?
– Absolut. Det är visserligen en helt ny säsong som börjar om någon vecka och vi vet vad vi har för kapacitet i slutspelet, men det är klart man vill känna att man är i form när man kliver in i det.
Två poäng av Victor Hedman
Victor slog sitt personliga poängrekord redan förra helgen och utökade skörden med två nya assist i natt och står nu på 75 poäng.
– Det känns som jag är där jag vill vara den här tiden på året, det går åt rätt håll och jag ser verkligen fram emot slutspelet nu. Det ska bli fruktansvärt roligt, säger han.
För Maple Leafs var storförlusten i Amalie Arena förstås en svidande plump i protokollet, men de har redan säkrat andraplatsen i Atlantic-tabellen och behöver inte deppa ihop fullständigt.
– Vi fick ett smakprov på hur hårt vi måste spela för att slå lag av Tampas kaliber när de är på sin högsta nivå, konstaterar coachen Sheldon Keefe.
Erik Källgren hade en mindre rolig kväll i kassen, men tog ändå 28 skott.
– Han var faktiskt excellent i första perioden, kommenterar Keefe.
Var står egentligen Pittsburgh, undrade många efter ett antal mindre inspirerade insatser under april.
I natt, när det behövdes som bäst, kom beskedet fansen ville ha:
De spelade precis som det anstår ett lag på väg mot playoff och slog Boston med 4-0 hemma i PPG Paints Arena – varmed de i alla fall tills vidare håller jagande Washington bakom sig.
Den stora hjälten var målvakten Case DeSmith, som slog nytt klubbrekord med 52 räddningar.
– Jag har hela tiden känt att jag är redo för uppdraget men det är klart att det stärker självförtroendet när man stoppar 52 skott och håller nollan, säger han.
Rickard Rakell bidrog med en assist.
Kungen av New York hette Andrew Copp i natt.
Den 27-årige amerikanen, som kom till det stora äpplet från Winnipeg i samband med trade deadline, inledde derbyt på Long Island med ett äkta hattrick. Han gjorde 1-0, 2-0 och 3-0.
– Det blir svårt att glömma, säger han till tv-kanalen MSG.
Till slut vann Rangers med 6-3 och därmed jagar de vidare i kampen om förstaplatsen i Metropolitan-tabellen.
Mika Zibanejad svarade för en assist.
Det är Carolina Rangers slåss med om topplaceringen och ett tag i natt såg det ut som att sydstatslaget skulle bli omåkta.
Långt in i andra perioden i hemmamötet med Winnipeg låg de, aningen otippat, under med 2-0. Men sedan iscensatte de en rungande vändning och vann till slut med 4-2.
Jesper Fast assisterade till ett av målen.
LA Kings var illa ute för bara några dygn sedan, men efter ännu en seger i natt – med 4-1 mot Chicago – har fastare mark under sulorna.
Adrian Kempe och Alex Edler registrerades för två assist vardera och Viktor Arvidsson för en.
Rasmus Dahlin och Victor Olofsson var båda eminenta – igen – när Buffalo bortaslag New Jersey med 5-2.
Den förstnämnde vispade in tolfte målet för säsongen och hade också en assist – medan den sistnämnde assisterade till inte mindre än tre mål.
Samtidigt gjorde omsusade draftettan Owen Power sitt allra första NHL-mål.
– De kändes overkligt, säger han.
Florida Panthers går inte att slå. De tog sin tolfte raka seger i natt. Den här gången var det Detroit Red Wings som fick se sig avspolade med 5-2.
Därmed har de nu säkrat segern i den östra konferensen.
– Det betyder mycket, men det finns såklart något ännu större vi siktar mot, säger backen MacKenzie Weegar.
Patric Hörnqvist fixade en assist – och det gjorde även Red Wings-backen Gustav Lindström.
Hajarna bjöd bra motstånd, men fick som väntat ändå stryk - med 3-1 - mot starka St. Louis.
Oskar Lindblom gjorde sitt tolfte mål för säsongen när Philadelphia vann den betydelselösa bortamatchen mot Montreal med 6-3
