Ekholm bakom Nashvilles vändning

Jarkko Päiväniemi

”Skönt att se den gå in”

helskärm

Marcus Johansson såg ut att bli Washingtons hjälte.

Det ville inte Mattias Ekholm.

Han fixade Nashvilles kvittering som senare slutade med ännu en seger för NHL:s bästa lag.

– Skönt att se den gå in, säger Ekholm.

Med fem minuter kvar i mötet mellan Nashville och Washington såg det ut som att Marcus Johanssons 3-2 mål skulle bli matchavgörande och ge bortalaget segern.

Men ett massivt tryck både på isen och från läktarna i Bridgestone Arena gav utdelning för Predators.

I powerplay med 4.29 kvar direktsköt Mattias Ekholm in 3-3 bakom Washingtons målvakt Braden Holtby - svenskens fjärde mål för säsongen.

Ekholm har fått ta mer ansvar efter att ordinarie PP-backen Ryan Ellis skadades för en vecka sedan.

- Jag visste att när han försvann var någon tvungen att ta platsen. Jag har bara försökt att göra det mesta av det och tycker det gått ganska bra hittills. Jag försöker bara hålla det enkelt och skjuta pucken. Det var fint att se den gå in i kväll, säger Mattias Ekholm till nhl.com.

Retfullt enkelt

Efter kvitteringen skapade Nashville fortsatt tryck. Och med 1.40 kvar volleybröt James Neal en passning från Matt Niskanen, fick fritt läge mot Holtby och satte pucken retfullt enkelt längs isen.

Nicklas Bäckström hade två assist - till Johanssons mål och till ett av Alex Ovechkin dubbla fullträffar.

I och med segern, den femte raka, fortsätter Nashville att toppa den västra konferensen och hela NHL - på samma poäng som Anaheim.

”Mycket känslosamt”

Washingtons coach Barry Trotz hyllades stort av fansen i Bridgestone Arena. Trotz coachade nämligen Nashville i 15 år innan han fick jobbet i huvudstaden.

– Det var mycket, mycket känslosamt, sa Trotz.