Mäktiga hyllningarna efter Winnipegs uttåg – fansen grät öppet

Jarkko Päiväniemi

”Vill tillbaka och vinna Stanley Cup” Anaheim till kvarten

Anaheim är som första lag klart för kvartsfinal i Stanley Cup.

Nattens 5–2-seger mot Winnipeg Jets innebär att Ducks svepte serien med 4–0.

Det gjorde att flera fans – som för första gången sedan NHL-hockeyn återkom till Winnipeg fick uppelva ett slutspel – grät öppet.

– Vi vill tillbaka för att vinna Stanley Cup, sa Jets forward Andrew Ladd.

Västra konferensens bästa grundserielag Anaheim gav inte Winnipeg mycket att säga till om i nattens fjärde möte. Efter sudden-rysaren (5–4) i match tre var det större skillnad mellan lagen denna gång.

Jets tog visserligen ledningen genom Bryan Little, men bara 86 sekunder senare kvitterade Emerson Etem med ett solomål som förmodligen får klassas som slutspelets snyggaste hittills.

Andrew Cogliano gjorde 2–1 i andra perioden och i tredje sänkte Ryan Kesler definitivt Winnipegs drömmar genom att göra både 3–1 och 4–2.

Sami Vatanen avslutade med 5–2 i tom kasse efter att Jets tagit ut målvakten Ondrej Pavelec.

”Ett steg för gruppen”

Men i samband med slutsignalen fick hemmaspelarna en mäktigt hyllning av de 15 000 i MTS Centre. Flera fans föll också i tårar efter att säsongen bevisligen var över.

Jets gjorde en ruggigt fin grundserie där laget visade upp fartfylld och fantasirik hockey och tog sig alltså till slutspel för första gången sedan organisation flyttade från Atlanta till Winnipeg 2011.

– Vi var nära i de tre första matcherna. Man kan undra vad som hade hänt om vi vunnit någon av dem. Men det här är ett steg för gruppen, vi har inte varit i slutspel på ett tag. Nu har vi satt standarden och nu är det upp till oss att vara där varje år i framtiden och försöka vinna Stanley Cup, sa Jets-forwarden Andrew Ladd till Sportsnet och fortsatte angående de fantastiska fansen:

– Otroligt att spela inför en publik som denna. I slutet av matchen såg man vilka slags supportrar det är. Det gör att man verkligen vill komma tillbaka och spela slutspel igen.

”Skulle kännas konstigt”

För Anaheim går äventyret vidare. I kvartsfinal får laget möta vinnaren mellan Vancouver och Calgary där det senare laget leder med 3–1 i matcher.

Tvåmålsskytten Ryan Kesler, som tidigare lirat i Vancouver, vet förstås om detta.

– Ja, jag har tänkt på att det kan bli Vancouver. Det skulle kännas konstigt, säger Kesler till Sportsnet.

Ducks målvakt Frederik Andersen har stått samtliga matcher mot Winnipeg och ser betydligt säkrare ut än i fjolårets slutspel.

– Jag har jobbat med mitt mentala spel och lärt mig att kontrollera känslorna. Och laget är elakare i år och alla vill verkligen vinna varje kväll. Jag tycker det syns också, säger Andersen.

Se Winnipegfansens mäktiga hyllning i natt (extern länk)