Florida nollade Carolina – en seger från final
Publicerad 2023-05-23
NEW YORK. Florida-katterna är en seger från final i Stanley Cup-slutspelet.
De slog Carolina för tredje gången i rad i natt – och den omöjlige Sergej Bobrovsky höll nollan.
– Jag är så tacksam över att få vara med om det här, säger han till förre målvaktskollegan Henrik Lundqvist i TNT-studion efter 1-0-segern.
Det har gått 27 år sedan Florida Panthers spelade i sin senaste – och hittills enda – Stanley Cup-final, men nu står de verkligen vid tröskeln till hockeyns största tilldragelse igen.
Med segern i natt, som säkrades med ett powerplay-mål av Sam Reinhart i mitten av andra perioden, gick de upp i 3-0-ledning i den östra konferensfinalen och kan alltså ”svepa” Carolina i nästa match.
Storspelade i natt
I så fall gör de det i första hand tack vare målvakten Sergej Bobrovsky, för han stal nattens duell – rakt upp och ner.
Hurricanes förde spelet och vann skotten med överlägsna 32-17, men de kunde inte få hål på den 34-årige veteranen. Han stoppade samtliga skott och höll nollan i årets största match.
Då hyllas han i en intervju med kollegan Henrik Lundqvist i tv-kanalen TNT:s Stanley Cup-studio – och blir mäkta glad.
– Det är en stor ära för mig bara att få tala med en legendar som du, Henrik, säger han.
Men om sig själv undviker han att använda särskilt stora ord.
– Jag är så glad och tacksam över att få vara med om det här, det är den bästa tiden, fortsätter hetaste Stanley Cup-målisen sedan Bostons Tim Thomas 2011.
– Men jag ger all cred till mina lagkamrater, de spelar så bra framför mig och gör det så enkelt för mig.
Stjärnan tvingades utgå
En av de som tar allra mest ansvar framför sin målvakt är briljante finländske centern Aleksander Barkov, men han tvingades på grund av en okänd skada avbryta nattens match redan i första perioden och risken finns att han blir borta även framöver.
Den ofta skämtsamme coachen Paul Maurice ger dock inga som helst besked i ärendet, han drar istället en rövarhistoria om att det var för en Bar Mitzvah hos sin granne ”Sasha” lämnade matchen…
För Hurricanes är läget nu prekärt. De spelar så bra som de kan men lyckas inte göra några mål, så mycket lite talar för att de ska kunna bli det blott femte laget på hundra år att vända 0-3-underläge till seger.
– Om vi är frustrerade? Ja, hur skulle vi inte kunna vara det, suckar coachen Rod Brind’Amour.
Nästa match – då katterna alltså kan bli klara för final – spelas natten till torsdag.
