Erik Karlsson föll i sin första match som Pittsburgh-spelare
Publicerad 2023-10-11
PITTSBURGH. Det blev ingen drömpremiär för Erik Karlsson i Pittsburgh.
Penguins förlorade mot nye kometen Connor Bedards Chicago – och själv lyckades han, trots ett par fina chanser, inte göra några avtryck i poängprotokollet.
– Det gick okej från stund till stund men det känns som att vi har lite kvar att jobba på, säger han till Sportbladet efter den sura 4-2-förlusten.
Det var en premiärkväll Pittsburgh hade sett fram emot med alldeles särskild iver sedan sensommarens omtumlande besked att Penguins hade lyckats trejda till sig Norris Trophy-vinnaren Erik Karlsson – och jublet i PPG Paints Arena nådde Concorde-artade decibelnivåer när den 33-årige smålänningen gled ut på isen under lagpresentationen strax innan första nedsläpp i öppningsfajten mot Chicago Blackhawks.
Inledde med förlust
Men festen kom av sig, för trots att de hade ledning med 2-0 i slutet av andra perioden fick de till slut stryk med 4-2.
– Ja, det blev sådär va, säger ”Ek65” med en lätt suck när vi träffar honom i omklädningsrummet efteråt.
– Vi var okej från stund till stund, men det känns som vi har lite kvar att jobba på och vi behöver spela ihop oss mer. När vi spelar som vi vill ser vi hur bra vi är. Det gäller bara att vi gör det under längre perioder och är lite smartare.
Själv lyckades Erik inte förgylla premiären med några poäng, men han skapade hyggligt med chanser och ställde till med ett par solonummer som fick de nya fansen att dra efter andan – framförallt en hisnande dragning på blålinjen i kvällens första powerplay, följd av en räd genom slottet och ett rykande skott på Petr Mrazek i gästernas kasse.
– Jag skapade några bra lägen och får fortsätta göra det, så kommer nog pucken ramla in till slut, men jag kan inte göra mål på allting där ute, fortsätter han.
– Det är bara att jobba med den biten och med det andra och så hoppas vi att allt kommer ihop så snabbt som möjligt.
Bedards första NHL-poäng
Matchen i Pittsburgh innebar också minst sagt hajpad debut för Connor Bedard – den blott 18-årige supertalangen som väntas bli näste Connor McDavid och följaktligen plockades som etta av Blackhawks i sommarens draft.
Och han gjorde definitivt intryck med sin energi och iver. Ynglingen stod för elva skottförsök och hade fem puckar på mål – och fick till slut kröna föreställningen med NHL-karriärens första poäng, i form av en assist.
– Det här är ett ögonblick jag tänkt på hela mitt liv och nu har det redan passerat. Det är lite vemodigt på det sättet, säger han under en lätt kaotisk presskonferens.
– Men det var väldigt coolt, bara att vara på isen mot sådana som Crosby och Malkin och Letang och Karlsson kändes speciellt.
Det var i alla fall delvis ömsesidigt, låter det som på den sistnämnde.
– Han verkade komfortabel där ute, som det såg ut, säger Erik.
– Överhuvudtaget tycker jag Chicago spelade okej, det måste jag säga. De höll i pucken och var smarta när de behövde.
Nu laddar den svenske stjärnan om för nästa uppdrag med pingvinflocken – i Washington natten till lördag.
– Ja, första matchen är avklarad. Det gick inte som vi ville, men nu har vi någonting att jobba på och ser fram emot Washington.
Eriks backpartner, Marcus Pettersson, svarade för kvällens enda blågula poäng – en assist till Sidney Crosbys första mål för säsongen.