Rangers till semifinal efter suddendrama
Publicerad 2015-05-14
Game 7-kungen Lundqvist: ”Lättad och väldigt glad”
NEW YORK. Henrik Lundqvist och hans kompisar i New York Rangers är klara för konferensfinal – igen.
De vann det direkt avgörande, rent infernaliska dramat hemma på Madison Square Garden i natt – efter ett sudden death-mål av Derek Stepan.
– Det är absolut en av de skönaste övertidssegrar jag varit med om, självklart. Att vinna SM-guld på sudden death-mål är också härligt, men det här är kanske en annan nivå ändå, säger ”Game 7”-kungen Lundqvist till Sportbladet efter 2-1-segern.
Lundqvists rörande lyxgåva till sin mamma
Aldrig tidigare har ett NHL-lag kommit tillbaka från 3-1-underläge i Stanley Cup-serier två år i rad, men New York Rangers lyckades alltså fullborda den bedriften i natt.
Fast det satt extremt hårt åt – betydligt hårdare än mot Pittsburgh Penguins för ett år sedan.
– Ja, det har varit en riktig utmaning att komma tillbaka mot Capitals. De har spelat väldigt bra. Men det börjar med att tro och det gjorde vi, säger en trött och lycklig Henrik Lundqvist när vi träffar honom efter det avslutande ”Game 7”-infernot hemma på Garden.
Ja, annars hade de inte vunnit i den femte matchen, när de var extremt illa ute – och inte i natt heller. För Alex Ovetjkin – som hade lovat Capitals-seger i den sista matchen – prickade in 1-0 i mitten av första perioden och sedan kändes som att gästerna från huvudstaden hade matchen under kontroll.
Onödiga utvisningar
Men på grund av ett par onödiga utvisningar backen Mike Green gjorde sig skyldig till kom Rangers tillbaka in i matchen i mittperioden och i powerplay nummer två kunde Kevin Hayes kvittera.
Sedan följde en lång, gastkramande dragkamp – som inte avgjordes förrän 11.24 in i första övertidsperioden.
Stepan avgjorde på retur
Jesper Fast – återigen inblandad i det avgörande ögonblicket – snappade åt sig en lös puck direkt efter tekning i offensiv zon och spelade tillbaka till Keith Yandle på blålinjen. Han spelade vidare till Dan Girardi, som sköt – och på returen var Derek Stepan framme och dunkande in den sudden death-puck som avgjorde såväl match som serie.
– Jag fick nästan blackout igen, ler Carl Hagelin när vi hittar honom i omklädningsrumsröran.
– Det är så otroligt skönt när man ser en sådan puck gå in. Jag visste inte var jag skulle ta vägen. Så jag hamnade lite mitt emellan det stora jublet i sarghörnet och det lilla ute vid blålinjen, he he.
Henrik Lundqvist exploderade även han i lycka – tillsammans med 18 000 besinningslösa fans på Gardens läktare.
– Det är absolut en av de skönaste övertidssegrar jag varit med om, självklart. Den är uppe där. Att vinna SM-guld på sudden death-mål är också härligt, men det här är kanske en annan nivå ändå, säger målvaktsstjärnan som stoppade sammanlagt 35 skott och vann sin tionde raka ”do-or-die”-match hemma på Manhattan.
Han fortsätter:
– Varje gång man spelar övertid i en så här avgörande match inser man att hela säsongen hänger på varje beslut man tar. Att hitta rätt balans då, och inte lägga för mycket press på sig själv, är otroligt svårt.
”Lättad och glad”
Men när det slutar med seger är känslan ändå desto mer euforisk.
– Ja, det är bara fantastiskt skönt. Jag är lättad och väldigt glad att vi klarade av det här.
Nu väntar alltså konferensfinal mot Tampa – ett lag fullt av gamla kompisar; Anton Strålman, Brian Boyle och Ryan Callahan spelade ju alla i Rangers så sent som förra säsongen.
– Det är klart man kommer tänka på det lite innan man går in i serien, men när den väl börjar finns det inga kompisar på den sidan, den saken är klar, säger ”Henke”.
– Vi har haft tungt mot dem under grundserien och det kommer bli tufft nu också, det är ett väldigt bra lag. Men slutspel och grundserie är två olika saker, det är en annan intensitet och ett annat fokus på detaljer nu. Jag hoppas det kommer hjälpa oss.
Första matchen spelas på lördag klockan 19 svensk tid.
VIDEO: Se dramatiska avgörandet på nhl.com
Lundqvists rörande lyxgåva till sin mamma