Minnesota slog Dallas efter suddendrama

Per Bjurman

NEW YORK. Klockan 01.00 i natt, lokal tid i Dallas, kunde Minnesotas svenske succémålis Filip Gustavsson sträcka armarna i luften och fira segern i sin allra första match i Stanley Cup-slutspelet. 

För då, 12.20 in i andra övertidsperioden avgjorde Ryan Hartman det inledande dramat mot Stars.

– Ju längre matchen pågick, desto mer komfortabel kände jag mig, säger Filip efter 3-2-segern han bidrog till med 52 räddningar.

Trots att de har Marc-Andre Fleury, NHL:s mest erfarne keeper i truppen, valde Minnesota Wild alltså att inleda sin åttondelsserie mot Dallas Stars med Filip Gustavsson – som aldrig uppträtt i Stanley Cup tidigare – mellan stolparna.

Ett klokt beslut, visade det sig.

Den 24-årige västerbottningen var mitt i det infernaliska dramat sitt vanliga lugna, trygga jag och stoppade sammanlagt 52 puckar under fyra och en halv period.

För jo, öppningsduellen mellan de båda rivalerna i NHL:s Central-division blev en thriller som aldrig tycktes ta slut.

Den stod 2-2 vid full tiden. Sedan passerade en hel övertidsperiod utan att det gjordes några fler mål. Och först 12.20 in i sammanlagt femte perioden, när klockan var över 01.00 i Texas, avgjorde krigaren Ryan Hartman för Wild.

Då hade Stars tryckt på något alldeles vanvettigt strax innan, framförallt i ett ursinnigt powerplay, men några mål blev det inte för i vägen stod lugne Gustavsson från Skellefteå och stoppade allt.

– Det känns som vi spelat slutspelshockey i flera månader så vi var redo för detta, säger Filip när han möter media efteråt.

– För egen del kände jag mig mer komfortabel ju längre matchen pågick. Från tredje perioden och genom hela förlängningen var jag verkligen inne i det.