”Svenskarna” ska sänka Juniorkronorna

Hans Abrahamsson

Oliver Wahlström: ”Alltid roligt att spela mot Sverige”

VICTORIA. Båda två har svensk pappa – men har valt att spela för USA.

Nu ska svenskbekantingarna Oliver Wahlström och Mattias Samuelsson sänka Juniorkronorna:

– Man får väl kanske inte säga att man håller på båda lagen…, säger Mattias pappa, den förre storbacken Kjell Samuelsson.

I natt brakar Juniorkronorna och USA samman i en tidig gruppfinal, en match som med största sannolikhet gäller seger i gruppen. 

Två av de mest spännande namnen i USA:s trupp är två 18-åringar med svenskklingande namn.

Oliver Wahlström blev känd rekordtidigt då han som nioåring utförde en spektakulär straff som vevades om och om igen på Youtube.

Mattias Samuelsson har en, för alla hockeyintresserade, välkänd pappa i Kjell. Den väldige smålänningen spelade 14 säsonger i NHL och stannade sedan kvar i USA. Nu har ”Big Kjell” 20 säsonger bakom sig med olika uppdrag inom Philadelphia Flyers organisation.

Regler satte stopp

Men trots att Kjell Samuelsson gjorde en del landskamper med Tre Kronor var det aldrig aktuellt att sonen skulle gå samma väg, trots att han har dubbla medborgarskap.

– Mattias är ju född av en amerikansk mamma och har vuxit upp i USA så det var väl egentligen aldrig någon fråga om vilket land han skulle spela för. Jag tror dessutom att det finns en regel att du måste ha bott i landet du ska spela för i minst 18 månader efter en viss ålder, berättar Kjell Samuelsson.

Den väldige svensken är på plats i Victoria under JVM. Dels för att titta på sonen Mattias. Dels för sitt jobb som talangutvecklare för Philadelphia Flyers, som har närmare tio draftval i årets turnering.

Vilka håller du på när Sverige och USA möts…?

– Oj, det vet jag inte, man får väl inte säga att man håller på båda lagen…? Nej, men jag vill att det ska gå bra för Mattias, så är det.

Har sommarhus i Leksand

Mattias Samuelsson medger att det är speciellt att möta just Sverige: 

– Ja, det är riktigt coolt varje gång. Pappa är ju därifrån och jag är i Sverige varje sommar, vi har ett sommarhus där (i Leksand). Och när jag var liten såg jag bilder på pappa i den svenska landslagströjan och ville vara som honom. Men nu är jag här och spelar för USA och fokuserar på det.

Mattias, som draftats av Buffalo, är precis som pappa var en välväxt och fysiskt spelande back (193 centimeter och 99 kilo). Något han visade prov på några gånger i matchen mot Kazakstan, där han skickade in motståndare i sargen. 

Samuelsson: ”Speciellt för mig att möta Sverige, hoppas pappa håller på oss”

Så Juniorkronorna är förvarnade: 

– Ja, jag försöker spela fysiskt när det är läge, men det handlar inte om att sänka någon. Det behöver inte vara någon jättetackling, men jag har en stor kropp och ska använda den.

Youtube-kändis som nioåring

Om Mattias är en storväxt, fysisk back är Oliver Wahlström något av motsatsen. En teknisk forward och en fruktad målskytt, som redan som nioåring svarade för trollerikonster på isen. Han valdes redan som nummer elva av New York Islanders i den senaste draften. När han var elva år var drömmen att spela för Sverige, men så blev det inte på grund av olika anledningar.

Det där Youtube-klippet för snart tio år sedan är en klassiker som följt med Wahlström sedan dess.

Behöver svenskarna vara oroliga för att du ska bjuda på något liknande nu?

– Haha, det är länge sedan nu, men det var kul att gå igenom i unga år. Jag har fortfarande bara kul när jag spelar hockey så det var en bra erfarenhet. 

Hur blir det att möta Sverige då…?

– Det är alltid speciellt. Min pappa växte upp där, min styvmamma är också från Sverige och jag har mycket släkt där och brukar var där mycket på sommaren, säger Wahlström. 

Kjell: ”Han måste ha en passion - inte spela för att jag gjorde det”

Svenska medaljer i JVM genom tiderna