Drömstart för Tarasenko i New York Rangers

Mika Zibanejad förlängde sin svit

Per Bjurman

NEW YORK. Så presenterar man sig på nya arbetsplatsen…

Det tog inte mer än ett och ett halvt byte förrän Vladimir Tarasenko gjorde mål i nattens debut med New York Rangers på Madison Square Garden.

– Man kan inte tänka sig en bättre start. Pressen släppte direkt, säger kedjekamraten Mika Zibanejad, som själv förlängde sin fina februarisvit med ytterligare en fullträff, efter 6–3-segern mot Seattle. 

NHL-stjärnornas tillvaro är halsbrytande ibland.

Så sent som i torsdags eftermiddag fick Vladimir Tarasenko veta att han efter elva säsonger med St Louis Blues hade trejdats till New York Rangers.

I natt, bara ett drygt dygn senare, debuterade han med sitt nya lag på självaste Madison Garden – mot Seattle 

Men ingen kan påstå att den 31-årige prickskytten – omedelbart inkorporerad i förstakedjan med Mika Zibanejad och bäste kompisen Artemi Panarin – föreföll bragd ur fattningen.

Redan i sitt andra byte, 2.49 in i första perioden, kom han flygande med Panarin i en kontring, skaffade sig yta vid kassen, fick en perfekt passning och stötte in 1–0.

Ögonblicket senare exploderade hela Garden i en hyllningsramsa för sin nye stjärna:

”Tara-senko, Tara-senko, Tara-senko”.

– Jag har aldrig varit med om något liknande, säger ”Tank” med ett brett leende i omklädningsrummet efteråt.

Nej, det har knappt någon annan heller.

Kedjekamraten Mika Zibanejad bara ruskar på huvudet när vi träffar honom.

– Det var otroligt roligt att se honom göra mål direkt, säger den svenske centern.

– Man kan inte tänka sig en bättre start. Det blir lite press när man spelar i en sådan lina, framförallt från oss själva, vi vill verkligen att det ska funka, och den pressen släppte direkt.

Trion hann, berättar Mika, prata ihop sig lite under fredagsförmiddagens träning och strax innan matchen – och sedan var det bara att gå ut och köra.

– Jag tycker överhuvudstaget det gick bra, vi skapade mycket hela matchen.

”Efter All Star-breaket jag varvar upp...”

Mer utdelning blev det också, i alla fall för ”DJ Zbad”. I ett powerplay spann han vidare på sin fina februarisvit och smällde in fjärde målet på de senaste tre matcherna – och 26:e sammanlagt i årets grundserie.

– Det brukar vara i mars folk säger att jag börjar producera, hehe, men okej, det är kanske efter All Star-breaket jag varvar upp, fortsätter han.

– Återigen fick jag en jättebra passning av Chris Kreider, en sådan som backarna inte väntade sig, det var bara att skjuta.

Segern mot Kraken var Rangers fjärde raka, men de kommer framdeles få anstränga sig till det yttersta för att hålladen sviten vid liv.

Direkt efter nattens match flög de ner till Raleigh för lördagens svåra duell mot divisionsettan Carolina. Därifrån fortsätter de sedan direkt till västra Kanada för möten med Vancouver, Edmonton och Calgary kommande vecka.

Det blir en utmaning – även med Vladimir Tarasenko i laguppställningen.

Efter en dryg veckas ledighet var Toronto tillbaka i hetluften i natt – och tog en programenlig 3–0-seger borta mot Columbus.

– För att vara första matchen efter ett långt uppehåll var det mer än godkänt, jag tycker vi stod för en solid och tålmodig insats, säger coachen Sheldon Keefe.

Pierre Engvall smackade in ett fint mål – sitt elfte för säsongen – i mitten av tredje perioden.

I bottenmötet mellan Chicago och Arizona i United Center stod det 3–3 vid full tid. Sedan avgjorde Caleb Jones för hemmalaget på övertid.