Zibanejad: Det här kommer vi alla minnas resten av våra liv
Publicerad 2024-02-19
EAST RUTHERFORD. 80 000 sjövilda fans på läktarna på Metlife Stadium kunde knappt tro sina ögon.
De fick uppleva ett klassiskt drama mellan de stora New York-rivalerna i den isande New Jersey-vinden.
När en och en halv minut återstod av tredje perioden fullbordade Mika Zibanejad en spektakulär upphämtning genom att smacka in 5-5 ur ingen vinkel alls – och sedan avgjorde Artemi Panarin tio sekunder in i förlängningen.
– Magiskt. Det här kommer vi alla minnas resten av våra liv, säger en emotionellt utpumpad Mika när vi träffar honom efter den vilda segerfesten på isen.
Rangers svenske förstecenter är garanterat inte ensam om att känna så.
Det känns verkligen som att söndagens utomhusderby mellan Rangers och Islanders på fullpackade Metlife Stadium omedelbart skrev in sig bland New Yorks stora sportklassiker.
Länge såg det dock ut som att det framförallt var Patrick Roys utmanare från Long Island som skulle få fira ett oförglömligt minne i den isande vintervinden.
Visserligen prickade svenske Rangers-backen Erik Gustafsson in 1-0 för Rangers redan efter en och an halv minut, men Islanders svarade snabbt och gick om och hade 3-1-ledning efter den inledande perioden.
När Anders Lee sedan direkt i öppningen av mittakten styrde in ett Pierre Engvall-skott till 4-1 kändes det som matchen var avgjord.
Den känslan gick därefter i repris när Alexander Romanov i efter en fin Rangers-push gjorde 5-3 i början av tredje.
– Det var såklart kul att äntligen få göra ett mål i en utomhusmatch, det var första gången för mig. Men det var en tung känsla när vi gick in till första paus och ännu tyngre när de fick det där målet i tredje, säger ”Erkan”.
– Men sedan steppade vårt powerplay upp. De har varit bra hela säsongen och visade återigen vad de går för.
Sannerligen.
Under sista fem minuterna drog Islanders två gånger om på sig vårdslösa utvisningar – och bägge gångerna högg Rangers, med målvakten Igor Sjestiorkin utplockad ur egna buren.
Först styrde Chris Kreider in ett skott från Adam Fox. Sedan, när bara en och en halv minut, bombade Mika in ett direktskott ur ingen vinkel alls.
– Det var kanske tur att jag inte hade någon vinkel, om det varit något enkelt skulle jag säkert missat, säger han med ett snett leende och torkar den utsmetade sotningen ur ansiktet.
– Jag hade inte så många lägen, det var otroligt skönt att ändå kunna hjälpa till på det viset. Särskit när vi nu till sist vann på det otroliga sättet.
Jo, otroligt blev den, slutklämmen.
Blott tio sekunder in i förlängningen snappade Artemi Panarin upp en förödande felpassning från Noah Dobson precis framför Ilia Sorokin och lyckades trycka pucken över mållinjen.
Efter kort videogranskning godkändes målet, varpå det mest öronbedövande jubel som hörts på en hockeymatch i New York-området utbröt.
– Ja, ljudnivån från våra fans när det målet tillkännagavs…det var helt sjukt. Jag känner mig emotionellt utpumpad, det är den skönaste segern på väldigt länge, i alla fall som jag kan minnas, fortsätter Mika.
– Det var helt magiskt. Vi talade på förhand om att vi kommer minnas den här matchen resten av våra liv om vi bara vinner och det är precis känslan man har nu.
Som sagt:
Mika är inte ensam om den känslan.
New York glömmer aldrig hockeyklassikern på Metlife Stadium.
