Rangers bröt förlustsviten

Petter Westin

Slutspelsdrömmen lever: ”Men det är fortfarande do or die för oss”

Slutspelsdrömmen lever för New York Rangers.

– Men det är fortfarande ”do or die” för oss, säger Henrik Lundqvist efter 5–2 mot Atlanta.

Bortasegern mot Atlanta satte stopp för en fyra matcher lång förlustsvit. Det var också två viktiga poäng mot en av Rangers slutspelskonkurrenter.

– Vi är fortfarande i ett tufft läge. Jag hoppas att vi kan hänga med, säger Lundqvist som räddade 29 skott.

Offensivt hittade Marian Gaborik poängformen igen. Den slovakiske stjärnan hade bara en poäng på tre matcher efter OS-uppehållet – nu gjorde han ett mål och två assist.

Rangers har tre poäng upp till Boston ovanför slutspelsstrecket i Eastern Conference, men Lundqvists lag har två matcher mer spelade.

Tampa skrällde

Strax där bakom lurar Tampa Bay, som i morse skrällvann (3–2) på bortaplan mot ligaledaren Washington.

– Förmodligen vår bästa bortamatch på hela säsongen, säger Tampas målvakt Antero Niittymäki.

Washingtons Semyon Varlamov släppte in tre mål på 27 skott, och målvaktsspelet kan bli ett problem för Nicklas Bäckströms lag i slutspelet.

”Gjorde inte jobbet”

Coach Bruce Bodreau var pressad och fick flera frågor om sin burväktare efter matchen.

– Det är inte rättvist att bara titta på målvakten och skylla allt på honom, säger Bodreau.

– Forwards och backar gjorde inte jobbet. Tampa jobbade hårdare än oss, vi spelade inte upp till vår nivå. Därför förlorade vi. Det har inget med målvaktsspelet att göra.

21-årige Varlamov har haft svårt att hitta formen efter en skada i december. Efter OS-uppehållet har han förlorat två av tre matcher, med ett snitt på 3,33 insläppta mål och en räddningsprocent på 87,80.

Räkna med att veteranen Jose Theodore står i söndagens toppmöte med Chicago.