Mästarna utslagna i natt: ”Det här krossar ens själ”

NEW YORK. Regerande Stanley Cup-mästarna kommer inte försvara sin titel.

Vegas Golden Knights förlorade nattens gastkramande Game 7 mot Dallas Stars och är utslagna ur Stanley Cup-slutspelet.

– Det här krossar ens själ, säger lagkaptenen Mark Stone efter 2-1-knocken.

När Brett Howden, på assist från William Karlsson,  i slutet av andra perioden kvitterade den 1-0-ledning 20-åriga stjärnskottet Wyatt Johnston hade gett hemmalaget i perioden innan såg det ut som att de gyllene riddarna kanske skulle kunna stjäla det ultimata avgörandet i American Airlines Arena i Dallas.

Men tredje perioden hann bara pågå i 44 sekunder innan tjecken Radek Faksa gav Stars ny ledning, med ett fantastiskt backhand-skott, och därmed var bataljen faktiskt avgjord.

För sedan låste de väldrillade Texas-stjärnorna helt sonika matchen, spelade defensiv hockey i absolut världsklass och såg till att de desperata motståndarna inte kom någonstans – ens när de tog målvakten Adin Hill i slutminuterna.

Så 2-1 blev det.

Därmed avancerar Dallas till vad som torde bli en episk kvartsfinal mot Colorado Avalanche – och Vegas Golden Knights får lämna ifrån sig Stanley Cup-bucklan.

Det blir ingen ny parad på Strippen, säsongen är över.

– De säger att det är beroendeframkallande att vinna och det är det. Vi lever för den här skiten, de flesta i laget. Så när man förlorar en sån här matchen krossar det ens själ i några dagar, säger lagkaptenen Mark Stone.

Dallas måste omedelbart ställa om sig för nya utmaningar, för första matchen mot Avalanche spelas redan natten till onsdag.

Men Peter DeBoer – som med nattens urladdning coachat i åtta Game 7 under NHL-karriären och otroligt nog vunnit samtliga – försäkrar att han kommer hinna njuta.

– Jag har redan druckit två öl och tro mig, jag hinner få mycket uträttat på 48 timmar, jublar han.