Nashville varvar upp - Ekholm målskytt i natt
Publicerad 2022-04-29
NEW YORK. Nashville Predators må redan vara klara för playoff men de fortsätter in i det sista slåss för så bra tabellplacering som möjligt och tog åter greppet om andra wild card-platsen i väst med en meriterande seger mot Colorado i Denver i natt.
– Det här behövde vi som lag, säger målskytten Mattias Ekholm efter 5-4-triumfen.
Hockeyhjältarna från Music City säkrade sin slutspelsbiljett redan i tisdags, då de visserligen förlorade mot Calgary på det mest dramatiska vis men sedan fick se hotet Vegas eliminerat i Dallas.
Fast som sagt:
De fortsätter pressa sig själva till det yttersta även under grundseriens avslutande dygn, för första wild card-platsen i väst – och ett möte med Calgary istället för Colorado i slutspelets öppningsrunda – ligger fortfarande i potten.
– Huruvida vi får möta Avalanche eller Flames kvittar väl egentligen, de är båda väldigt bra lag, men vi vill första få en så bra tabellplacering som möjligt, säger Mattias Ekholm på telefon från Denver.
– Men det är också viktigt att man känner att man spelar riktigt bra och kommer in i playoff med självförtroende och rätt känsla.
Reserven klev fram
Det lär predatorerna göra efter nattens besök i Ball Arena, för de kom tillbaka från 0-2- och 2-4-underläge mot västra tabellettan och vann till slut på straffar.
Trots att reserven David Rittich vikarierade för skadade stjärnan Juuse Saros.
– Ja, det här behövde vi som lag och det var förstås riktigt skönt för Rittich att få vinna en match, fortsätter ”Eky”.
– Jag tycker överhuvudtaget det känns lovande. När vi är som bäst spelar vi verkligen slutspelshockey. Fysisk och hård. Det är det som är vår styrka och därför tror jag att det är få som vill möta oss i playoff.
Den 31-årige masen klappade själv in det viktiga 4-4-målet från blålinjen i början av tredje perioden.
– Ja, det var skönt, särskilt som det blev så betydelsefullt. Det är alltid kul att bidra och nu under andra halva säsongen tycker jag det funkat lite bättre mede det offensiva.
– Om det känns som det ska inför slutspelet? Jadå. Det har varit mycket på få dagar nu så man är väl lite trött, men så är det för alla i hela ligan. Ingen känner sig hundraprocentig den här tiden på året, men det är absolut okej.
Avslutar mot jumbon
Nu återstår bara en match i grundserien, borta mot västjumbon Arizona kommande natt. Preds måste med all säkerhet vinna även den för att inte bli omåkta av Dallas i sista stund – och de tänker inte underskatta Coyotes.
– Absolut inte. De vill säkerligen avsluta snyggt när det är sista matchen för säsongen och sista matchen någonsin i Gila River Arena, så vi måste definitivt vara på tårna, understryker Mattias.
Han hade också en assist i natt, precis som Filip Forsberg – och Andre Burakovsky för hemmalaget.