Rangers skrällde mot Colorado
Publicerad 2024-02-06
NEW YORK. All Star-uppehållet tycks ha gjort smärre under för New York Rangers.
De svarade under nattens återkomst för bästa insatsen på över en månad och slog självaste Colorado hemma på Madison Square Garden.
– Det är väldigt skönt att komma tillbaka från en så lång ledighet och slå ett lag som Avalanche. Det betyder mycket, säger Mika Zibanejad när vi träffar honom efter den 2-1-seger han själv hade stor del i med assist till Alexis Lafrenieres sudden death-mål.
I natt startade NHL om efter avtalsenliga vinterlov och All Star-uppehåll och på Madison Square Garden ställde pigga Rangers-spelare alltså omedelbart till med en liten skräll.
I flera veckor innan pausen såg det ut som att de hade bränt sitt bästa krut och var på väg att halka bort från sin tätposition i Metropolitan-tabellen, men mot Colorado övertygade de faktiskt lika mycket som under höstens mest skimrande kvällar.
Den sedvanligt dominante Nathan MacKinnon gav gästerna ledning i slutet av första perioden, men hemmalaget vek inte ned sig utan åt sig in i matchen och ingen kunde säga annat än de förtjänade den kvittering Artemi Panarin till slut fick in en på storspelande ex-Rangern Alexandar Georgiev. Ingen kunde heller påstå att det var direkt orättvist att Alexis Lafreniere knappa två minuter in i förlängning vispade in avgörandet, efter finfin droppassning av Mika Zibanejad.
– Det var verkligen skönt att få ett break, koppla bort hockeyn och låta både kroppen och hjärnan andas lite, säger Mika, som tillbringade ledigheten i Florida med hustrun Irma, lilla dottern Ella och pappa Mehrdad.
Han fortsätter:
– Lite pingislunga hade man väl under de inledande övningarna vid första träningspasset i söndags, hehe. Men ikväll kändes det att vi var utvilade.
Ja, det syntes som sagt också. Faktum är att Rangers bara blev bättre och bättre ju längre matchen led.
– Det tycker jag också. Vi spelade inte dåligt första halvan heller, men vi växte in i det efter hand, fick mer självförtroende och gav oss själva chansen att vinna, fortsätter den svenske förstecentern.
Att det skedde just mot Avalanche – ett av ligans allra bästa lag sedan nyåret – gör segersötman ännu sötare.
Zibanejad igen:
– Det är väldigt skönt att komma tillbaka från en så lång ledighet och slå ett lag som Avalanche. Det betyder mycket och ger förhoppningsvis ännu mer självförtroende när vi möter lagen vi känner riktigt väl.
