I natt kan Linus Ullmarks mål uppnås
Publicerad 2023-06-26
NASHVILLE. Pelle Lindbergh, Henrik Lundqvist – och Linus Ullmark.
Så kan den gyllene raden av svenske målvakter som vunnit Vezina Trophy se ut när krutröken lagt sig i Nashville i natt.
– Jag har länge haft som mål att bli världens bäste målvakt och skulle jag nu vinna vet jag jag uppnått den drömmen, säger den 29-årige ångermanlänningen.
De är verkligen inte många, svenskarna som hedrats med Vezina Trophy – det årliga priset till NHL:s bäste målvakt.
Pelle Lindbergh tog hem den prestigefyllda trofén 1985 och Henrik Lundqvist 29 år senare och, ja, längre än så är inte listan.
Men när när ligan kommande natt fyrar av sin Award-gala i Bridgestone Arena i Nashville kan det exklusiva sällskapet alltså få ytterligare en medlem.
Linus Ullmark är inte bara nominerad, ihop med Winnipegs Connor Hellebuyck och New York Islanders Ilia Sorokin– han är de facto favorit.
Överlägsen i grundserien
Nej, slutspelet blev inte vad han och storfavoriterna Boston Bruins hade hoppats – och Linus har fortfarande inte kommit över den brutala smällen mot Florida – men under grundserien var han helt sensationell och hade bäst statistik av alla.
Med råge.
– Jag nådde absolut en högre nivå. Det är bara att jämföra statistiken med mina fösta sju år i ligan. Ingen kan säga att den skillnaden bara beror på att jag spelade med ett bättre lag, säger den eftertänksamme keepern när vi träffar honom i den rent förbluffande värmen i Nashville dagen innan den stora prisgalan.
– Vi hade verkligen ett fantastiskt lag och var fantastiskt bra hela säsongen, det är få förunnat att vara så bra en hel säsong och inte hamna i några svackor alls. Det är klart det hjälper, men jag måste göra mina räddningar för att vi ska kunna vinna också. Vi vann ju inte varje match med 5-1, det var många uddamålssegrar. Så det gäller att göra räddningar när de verkligen betyder något och det lyckades jag med i år.
Dessutom gjorde du ju ett mål, det glömmer vi inte!
– Nej, hehe, det var också fantastiskt roligt.
Kan få stor utmärkelse
Och nu kan hela sagan alltså sluta med en Vezina Trophy – ett pris Linus håller oerhört högt.
– Om jag vinner får vi ju se, men jag känner väldigt mycket stolthet, fortsätter han.
– Jag har i väldigt många år haft som mål att bli världens bäste målvakt och skulle jag nu vinna och får stå på där på podiet i natt vet jag jag uppnått den drömmen. Som de säger, rekord är till för att brytas men medaljer och pokaler kan ingen ta ifrån dig.
Även Erik Karlsson (se artikel här intill) och Mikael Backlund befinner sig i Nashville, den senare nominerad för King Clancy Memorial Trophy – ett pris till en spelare som visat ledaregenskaper på och utanför isen och samtidigt stått för betydande humanitära insatser.
– Jag är glad och stolt bara över att vara nominerad, det är en stor ära. Jag har aldrig varit med på något sådant här tidigare och ska verkligen njuta, säger ”Mickis”.
(PLUS) Avsnitt 426 – Tippar draften + Erik Karlssons framtid