JVM:s största stjärna

Kristoffer Bergström

Han var petad och knäckt – nu ska Filatov dominera i Nordamerika

När de flesta JVM-spelarna drömde om NHL längtade en därifrån.

Petad och knäckt flydde Nikita Filatov, 19, hem till Moskva i november – men är nu tillbaka i Nordamerika i en ny roll:

Som mästerskapets största stjärna.

Ryssland mot Österrike väntas inte bli något drama, men dagens möte bjuder på en stor profil. En velig sådan.

2008 draftades Nikita Filatov i första rundan av Columbus Blue Jackets. Första säsongen gjorde han åtta matcher, i vinter blev det tretton innan han gav upp.

Slog KHL-rekord

17 november lånades Filatov ut till CSKA Moskva och överöstes direkt med frågor: skulle supertalangen ge upp NHL och stanna i Ryssland?

– Jag är ytterst tveksam till att det finns någon chans till det, svarade han.

Två veckor senare hade han spelat fyra matcher och gjort åtta poäng. 19-åringen slog KHL-rekord genom att avgöra tre raka matcher – och genast var inställningen till NHL annorlunda.

– Den enda saken jag inte tänker på just nu är var jag ska spela nästa år. Men jag utesluter inte möjligheten att jag stannar i CSKA, sa Filatov till rysk media.

”Glömmer inte defensiven”

I Nordamerika fick han mest hålla till i AHL-laget Syracuse Crunch. Efter sin raketstart i KHL förklarade Filatov fiaskot med att Columbuscoachen Ken Hitchkok tvingat honom att ta för stort defensivt ansvar.

– Ja, så är det. Men jag skulle inte påstå att jag lägger all tid i offensiv zon, jag glömmer inte defensiven nu heller. Försvaret var det enda jag tänkte på i NHL under ett och ett halvt år, säger Filatov.

Ryssland är en outsider i VM och succén hänger till stor del på Nikita Filatov. I förra JVM blev han turneringens bäste målskytt, sedan dess säger han sig ha tagit stora kliv framåt.

Och ett steg hemåt.