Toronto en förlust från att tappa 3–1 till 3–4 mot Montreal
Publicerad 2021-05-30
NEW YORK. Det håller på att hända Toronto Maple Leafs igen…
En serie de nyss ledde med 3-1 rinner dem under händerna för jodå – de lyckades förlora även nattens duell mot Montreal på övertid och tvingas nu till en gastkramande Game 7.
– Men vi kan ordna det här, påstår iskalle skyttekungen Auston Matthews efter 3-2-förlusten i ett Bell Centre med åskådare på plats för första gången sedan mars 2020.
Livet har aldrig varit lätt för de som håller på Toronto Maple Leafs – laget som inte vunnit cupen sedan 1967 och inte en endaste playoff-serie sedan 2004 – men terrorn de senaste åren liknar ingenting.
Gång på gång stormar de blåvita hjältarna in i Stanley Cup-slutspelet med löften om stordåd – bara för att om och om igen bli utslagna i förstarundan, ofta efter att ha skaffat sig hoppingivande ledning.
Det hände mot Washington 2017, det hände mot Boston 2018, det hände mot samma Boston 2019, det hände mot Columbus ifjol – och det håller alltså på att hända nu igen, mot arvsfienden Montreal.
Sällsamt tafatta perioder
För bara några dagar sedan hade de blåvita ledningen med 3-1 och såg ut att vara på väg att defilera till andra omgången, men underlät som vanligt att sätta in det dödade slaget i femte matchen och ja, i natt förlorade de även den sjätte.
Efter två sällsamt tafatta perioder, när Montreal bitvis dominerade kraftigt, kom Leafs återigen tillbaka från underläge och hade sedan allt momentum i förlängningen. Tills backen Travis Dermott efter drygt 15 minuter tappade en puck i egen zon, varmed finländske hjälten Jesperi Kotkaniemi kunde pricka in den avgörande 3-2-pucken.
Så nu blir det Game 7 i Toronto natten till tisdag och Game 7 brukar få den här Leafs-generationen att krympa ihop till en darrande liten mus.
– Fast nu får det vara slut på prat och klichéer. En Game 7 väntar. Då är det bara att ge allt, säger Nick Foligno efteråt.
Skyttekungen Auston Matthews – som blivit helt iskall sedan playoff startade och gjort ett mål på 32 skott – försöker också gaska upp sig med liknande ord.
–Vi kan ordna det här, det är jag övertygad om. Vi har en chans till och ska ta den.
Hjälten: Helt remarkabelt
Canadiens-spelarna – upprymda över att få spela för 2500 högljudda fans, de första åskådare som släppts in i en kanadensisk ishall på över 440 dagar – tycker sig emellertid också ha en gyllene chans. Och inte alls lika mycket att förlora…
– Det känns fantastiskt nu. För mig personligen var det här helt remarkabelt, jag har aldrig avgjort en match på övertid tidigare, och med publik på plats och allt, säger hjälten Kotkaniemi.
Svenske Pierre Engvall hade en assist för Leafs.