Inte omöjligt med final för Juniorkronorna

Hans Abrahamsson

HALIFAX. Det är ett svenskt lag som har en hel del att bevisa.

Men glöm Kanada – och ladda om för Finland.

En plats i finalen är inte alls någon omöjlighet. 

Läs ingressen för vad den är. 

Det är inte så att jag sitter och höjer upp det svenska lagets chanser till skyarna i den här turneringen. Juniorkronorna har i ärlighetens namn inte imponerat någon gång under turneringen.

Österrike var för svagt.

Knapp seger mot Tyskland. 

Övertidsseger mot Tjeckien i en match som definitivt kunde ha gått åt andra hållet. 

Överkört av Kanada. 

Juniorkronorna gjorde en rakt igenom blek insats mot Kanada. Bortsett från godkända delar i mittperioden var det hemmanationens match från start till mål.

Svenskarna kom inte alls upp i den standard som behövs för att åtminstone spela jämnt med Lönnlöven. Samtidigt ska det sägas att storfavoriten Kanada har ett ruskigt starkt lag på plats i Halifax. Laget att slå för samtliga nationer som siktar mot guld. 

Som det känns nu kommer inget lag att lyckas. 

Har fortfarande allt i sina egna händer

Jag har ingen bra känsla när det gäller det här lagets möjligheter att ta medalj.

Har man det som krävs på den här scenen? Och förstår man vad som krävs?

Jag ser inte någon eller några som övriga kan ta rygg på. Ingen tydlig ledare. Jag saknar en del energi, kamplust och tävlingsinstinkt.

Samtidigt har jag har haft fel förut och har det gärna igen. 

Det är möjligt att det finns där – men då är det hög tid att plocka fram det. Juniorkronorna har fortfarande allt i sina egna händer att sätta ett positivt avtryck i turneringen. 

Att bli utspelat av Kanada är en sak. Att mäta sig med lag som Finland och Tjeckien något helt annat.

Jag tror nyårssmällen var ett rejält uppvaknande för många av de svenska spelarna. De fick en lektion i var nivån ligger och vad som krävs för att gå långt i turneringen. 

Nu handlar allt om hur spelarna och ledarstaben hanterar den här överkörningen. 

Kanada är bättre nio gånger av tio

Knyter de näven och ödmjukt jobbar med de brister som blev tydliga mot Kanada, förmågan att hantera puck och spel i högt tempo samt närkampsspelet, finns alla möjligheter att komma ut starkare och bättre. 

Historiskt sett har det inte alls varit någon nackdel att åka på en käftsmäll i gruppspelet. De flesta lag som vinner guld har tidigt i turneringen stött på en motgång.

Titta bara på Kanada som inledde med att förlora 2–5 mot Tjeckien. Eller Finland som förlorade sin premiär mot Schweiz. Eller USA som förlorade mot Slovakien. Alla lag går på minor, det är hur dessa hanteras som visar vilket lag man vill vara.

Nu tror jag inte att det blir något guld. Kanada är bättre än det här svenska laget nio kvällar av tio. Och visst kan det mycket väl ta slut redan i kvartsfinalen. 

Men Finland är något helt annat än det Kanada som Juniorkronorna ställdes mot på nyårsafton. 

På förhand känns det som en 50/50-match, precis som det egentligen har gjort när lagen har mötts i de tre senaste JVM-turneringarna.

Det har blivit uddamålssegrar vid samtliga tillfällen och de två senaste mötena har Finland vunnit. Först kvartsfinalen 2021 och i augusti i semifinalen.

Sverige har en bättre målvakt

Allt talar för att det blir en ny jämn match.  

Men Sverige har varit minst lika bra som Finland i just den här årgången. De får ta med sig bronsmatchen i U18-VM 2021 mot just Finland då stora delar av det här laget krossade Finland med 8–0. 

Lyckas Sverige och favoriterna Tjeckien, Kanada och USA vinner sina kvartsfinaler väntar Tjeckien i semifinal.

Detta eftersom Tjeckien tog flest poäng av alla lag i gruppspelet och Juniorkronorna – om de vinner mot Finland – är den nation som rankas sist av semifinallagen.

Finland i kvartsfinal och Tjeckien i en semifinal. Två nationer som Juniorkronorna definitivt är jämbördiga med. 

Jag har under turneringen lyft fram Carl Lindbom som spelaren som kan göra skillnad för Sverige och det är ingen skillnad inför mötet med Finland. 

Sverige har den bättre målvakten och det kan vara helt avgörande i en jämn match.

Visst har Jani Lampinen imponerat i de två matcher han har stått, bara två insläppta mot Lettland och Slovakien. Men jag hade inte bytt bort Carl Lindbom mot någon annan målvakt i den här turneringen.