Svensken i gruff med superstjärnorna

Jarkko Päiväniemi

Ekman-Larsson svingade vilt mot Malkin och stirrade ner Crosby

Här sätter sig Oliver Ekman-Larsson i respekt inför en eventuell OS-final mot Kanada eller Ryssland.

Phoenix-backen eliminerade fullständigt Sidney Crosbys spel och fajtades med Evgeni Malkin.

Och såg till att Phoenix slog Pittsburgh med 3–1.

– Ren världsklass av ”Ollie”. En otrolig match av honom, sa Phoenix coach Dave Tippett.

Coyotes mötte stjärntäta Penguins i ett fullsatt Jobing.com Arena (17 362 åskådare) och visade upp ett lysande spel rakt igenom.

Målvakten Mike Smith räddade 23 skott, backarna med Oliver Ekman-Larsson i spetsen höll Pittsburghs lagkapten Sidney Crosby poänglös och veteranforwarden Mike Ribeiro (mål och assist) avgjorde.

Till slut – med drygt tre minuter kvar av matchen – surnade Pittsburghs stjärnor till.

Evgeni Malkin gav Oliver Ekman-Larsson en tackling strax efter att domaren blåst av spelet.

Det fick även OEL att ilskna till.

Spelare gick emellan

Ett par rejäla svingar utdelades innan medspelarna kom emellan och särade på dem.

Därefter ville Sidney Crosby säga några väl valda ord till svensken. Men Ekman-Larsson stirrade ned honom utan att röra en min.

Både Malkin och OEL fick två minuter på utvisningsbänken. Ryssen för hög klubba och svensken för slashing. Men det kunde lika väl varit en tvåa extra på dem båda för roughing.

Phoenix coach Dave Tippet hyllade sin stjärnback.

– ”Ollie” var världsklass där ute. Det där är en otrolig match av honom, sa Tippet till AP.

”En bra utmaning för mig”

Ekman–Larsson själv tog det lite lugnare.

– Det var en bra utmaning för mig och Z (bacpartnern Zbynek Michalek). Jag tycker vi gjorde ett ganska bra jobb hela kvällen. Så det var kul, flinade svensken.

Matchen vann alltså Coyotes med 3–1 efter mål av Mike Ribeiro (hans 200:e i NHL), Michalek (hans första på 83 matcher – assisterad av Ribeiro och Ekman-Larsson) samt Radim Vrbata.

Pittsburghs mål gjorde av Evgeni Malkin.

Men det sista ordet fick han inte...