Toronto-stjärnan Tavares nådde milstolpen 1000 NHL-poäng

Per Bjurman

NEW YORK. Toronto-stjärnan John Tavares förverkligade en dröm i natt.

Han nådde milstolpen 1000 NHL-poäng – och han gjorde det på Long Island, inför de gamla fans som inte direkt behandlat honom vänligt de senaste åren.

– Det känns lite surrealistiskt, men jag är väldigt stolt, säger den 33-årige Toronto-kaptenen.

Han anlände till UBS Arena och säsongens första möte med New York Islanders med 998 poäng under bältet, så det var en fråga på mångas läppar innan första nedsläpp:

Kommer John Tavares nå sin stora milstolpe mot laget han under kontroversiella omständigheter lämnade sommarens 2018 och vars fans sedan dess sett honom som Fiende Nummer 1?

Jo, så blev det.

Han gjorde själv ett mål i mitten av andra perioden – och sedan assisterade han till den 3-3-kvittering Morgan Reilly tryckte in med bara sju sekunder kvar av ordinarie matchtid.

I samma stund stormade hela Leafs-truppen ut på isen för att fira med sin kapten – medan fansen på Long Island med eftertryckliga burop åter visade vad de tycker om stjärnan som efter nio säsonger övergav dem den där mörka sommaren.

”En väldigt stor prestation”

Islanders som klubb hade dock vänligheten att gratta honom på jumbotronen och efteråt är coachen Lane Lambert generös med lovorden.

– John har betytt väldigt mycket för den här organisationen och det är en väldigt stor prestation att nå 1000 poäng, säger han.

För egen del låter ”Johnny T”, som fick se pappa Joe jubla på läktaren, bara tacksam.

– Jag tycker det känns lite surrealistiskt, det har varit en lång resa, men jag är väldigt stolt, säger han.

– Att det skedde just här är förstås också speciellt. De nio år jag tillbringade här var en stor del av mitt liv. Men det hade varit ännu roligare om vi vunnit.

Men det gjorde Leafs alltså inte. De arga Islanders-fansen kunde till sist jubla åt att Bo Horvat, 46 sekunder in i förlängningen, smällde in den avgörande 4-3-pucken.

William Nylander stod för två assist och har nu en ny poängsvit a fem matcher rullande.

Jonathan Berggren, som pangade in femton mål för Detroit ifjol, har lite oväntat fått tillbringa lejonparten av den här säsongen i farmarligan, men till följd av talrika skador i Red Wings-truppen är han nu uppkallad igen – och i natt tackade han för förtroendet genom att spräcka sin nolla.

13.52 in i andra perioden i en bortamatch mot Dallas dök han påpassligt upp vid kassen och piskade in en retur.

Det räckte dock inte så långt. Stars var bättre laget och vann med 6-3 efter bland annat två mål av finländske backstjärnan Miro Heiskanen.

Buffalo Sabres stod under natten för en av de mest solida insatserna under årets säsong och slog Arizona med 5-2.

– Nu har vi verkligen något att bygga på, nu vet vi hur vi ska spela och hur hårt vi ska jobba, säger kaptenen Kyle Okposo, som i likhet med Columbus-förvärvet Eric Robinson bidrog med tre poäng.

Rasmus Dahlin satte det sista målet i tom kasse.

Colorado Avalanche iscensatte nattens vändning – mot Calgary hemma i Ball Arena.

Efter två perioder låg de under med 5-3, men i slutakten kom de ut i en grym push och vände och vann med 6-5.

Mikko Rantanen svarade för ett mål och två assist och svenska duon Mikael Backlund och Rasmus Andersson hade varsin assist för Flames.