Svensk storslam vid NHL:s awards-galan i natt

Per Bjurman

NASHVILLE. Det blev svensk storslam vid NHL:s awards-gala i Nashville i natt.

Erik Karlsson vann sin tredje Norris Trophy, Linus Ullmark bärgade sin första Vezina Trophy och Mikael Backlund sopade hem King Clancy Trophy.

– Det känns lika stort varje gång, många har sagt att jag skulle vinna i år men det är inget jag tar för givet, säger ”EK65” om att ännu en gång ha blivit utsedd till ligans bäste back.

Sverige hade tre spelare nominerade vid den årliga Awards-galan i Bridgestone Arena – och samtliga fick alltså lämna den gistna gamla isladan mitt i Nashville med pokaler i famnen.

Erik Karlsson, till att börja med, vann sin tredje Norris Trophy – priset till ligans bäste back.

Inte helt oväntat efter en säsong då han som förste försvarare på över 30 år krossade 100-poängsvallen, men den 33-årige smålänningen är ändå lite tagen av hedersbetygelsen.

– Jag har ju gjort det här förr och tyckte jag hade koll på allt som skulle hända och sa åt min fru att jag inte var så nervös, men när jag kom upp på scenen och såg alla i publiken blev jag ändå det. Kroppen gör någonting annat än vad huvudet vill vid sådana tillfällen och faktiskt, det var väldigt skönt att få uppleva den känslan igen, säger Erik när han möter media efteråt.

– Det är absolut lika stort att vinna en tredje gång, om inte större. Många har sagt att jag skulle vinna i år, men det här inget jag tar för givet eller förväntar mig.

Frågan är nu om han ska jaga ikapp landsmannen Nicklas Lidström, som ju vann sju Norris innan han knöt av sig skridskorna.

– Nja, i så fall får jag nog åka hem till honom och stjäla ett par stycken, flinar ”King Karl”.

– Det är inget jag tänker på, men jag siktar på att på att fortsätta spela på högsta nivån. I mitt eget huvud tycker jag att jag hör hemma här och hur kul det än är att vinna priser som detta känns det ännu roligare att tänka på framtiden 

Linus Ullmark, å sin sida, blev tredje svensken i historien – efter Pelle Lindbergh och Henrik Lundqvist – att vinna Vezina Trophy.

– Det är förbannat coolt att nämnas ihop med Pelle Lindbergh och Henrik Lundqvist, konstaterar han.

– Samtidigt är det lite svårt att förstå magnituden. Jag ser bara mig själv som en lugn norrlänning, positiv och glad, inte som någon form av superstjärna. Men när jag en gång lagt av och tänker tillbaka på allt jag varit med om kommer nog det här att stå ut som en väldigt stor höjdpunkt.

Något vilt firande väntar inte för den snajdigt klädde keepern från Lugnvik.

– Nej, jag ska bara njuta och försöka få det här att sjunka in. För tillfället är det lite svårt, säger Linus innan han ger hustrun Moa en lika hjärtlig kram som den han brukar ge målvaktspartnern Jeremy Swayman.

Calgarys västmanländske veteran Mikael Backlund har skäl att kramas han också, för han vann King Clancy Trophy – ett pris för ledarskap och humanitära insatser.

– Det är ju inte för att vinna priser jag ägnar mig åt välgörenhet, men det känns givetvis roligt få en liten klapp på axeln på det här viset, säger han.

– Jag tycker också det var jättekul att det blev en så stor svensk kväll. Det känns som det varit lite tuffa tider för svensk hockey ett tag, så, ja, det är kul med något så här positivt.