Nashville fortsatt nära slutspelet – trots förlust

Per Bjurman

helskärm

NEW YORK. Nashville Predators sumpade en gyllene chans i natt.

Eftersom Dallas Stars förlorade mot Tampa behövde de ”bara” slå Columbus för att säkra en slutspelsplats.

Men det gjorde de inte.

– Nej, men vi sitter fortfarande i förarsätet och ska se till att få det gjort ändå, säger forwarden Colton Sissons efter 4-2-smällen.

Playoff-racet i Central-divisionen – det enda kvarvarande som det är någon nerv i alls  – fortsätter.

För som sagt:

Nashville kunde inte tillvarata den gratischans de fick när Dallas förlorade med 6-2 mot regerande mästarna Tampa. Det betydde att en seger i bortamatchen mot avhängda Columbus hade räckt för säkrad slutspelsplats.

Men nej, den gick inte.

Gästerna från Tennessee hade ledningen med både 1-0 och 2-1 – efter mål av bland andra Calle Järnkrok – men envisa Blue Jackets kom hela tiden tillbaka och vann till sist med 4-2.

– Vi gjorde en bra match, men inte tillräckligt. Columbus är en skicklig motståndare, säger Colton Sissons på en presskonferens efter matchen.

”Stor besvikelse”

Preds får en ny chans natten till lördag. Inte för att de spelar själva då, men Stars möter Lightning på nytt och om de åker på ännu en förlust är rivalerna automatiskt klara. 

– Men vi sitter fortfarande i förarsätet, har ödet i egna händer och ska försöka få det gjort själva, fortsätter Sissons.

– Vi har två matcher kvar, mot Carolina, och de är bra men det är vi också och vi tar oss an dem med stort självförtroende.

Även Stars har dock fortfarande stora förhoppningar om att kunna rädda sin säsong.

– Det är en stor besvikelse att vi förlorade ikväll, men vi känner fortfarande att vi är med i jakten och den här gruppen ger aldrig upp, säger coachen Rick Bowness.

St. Louis Blues är däremot klara för playoff igen. Till allmän förvåning förlorade de visserligen nattens hemmamatch mot jumbon Anaheim med 3-2, efter straffavgörande, men ett par timmar senare förlorade även Arizona med 4-2  – mot LA Kings. Och med det tog Blues fjärde och sista slutspelsplatsen i väst-divisionen i alla fall.

Kings slovenska stjärncenter Anze Kopitar satte sista pucken i tom kasse och därigenom nådde han milstolpen 1000 poäng. Oliver Ekman-Larsson gjorde också mål i matchen.

Stanley Cup 2021: Allt om slutspelet i NHL

Allt om Hockey-VM 2021: Spelschema, tv-tider och datum

Även i den norra divisionen blev ett nytt lag slutspelsklart under natten:

Winnipeg Jets.

Efter sju raka förluster lyckades de slå Calgary med 4-0 och det räckte.

Flames, å sin sida, har fortfarande en matematisk chans att komma ikapp Montreal – som samtidigt förlorade ännu en match mot Ottawa, med 5–1 – men då måste de vinna samtliga återstående matcher på samma gång som Habs inte tar en endaste poäng till.

Stöter Vegas och Minnesota på varandra i det kommande slutspelet – och den chansen finns definitivt – lär det bli åka av.

Det framgick, ånyo, i säsongens sista grundseriemöte i Excel Energy Center i natt.

Efter tre stenhårda perioder stod det 2-2 och först på övertid kunde Alex Pietrangelo avgöra för riddarna.

Mattias Janmark och William Karlsson bidrog med varsin assist.

I kassen bärgade Marc-Andre Fleury karriärens 490:e seger varmed han passerar Roberto Luongo i målvakternas vinstliga. Han är nu ensam trea bakom Martin Brodeur (691) och Patrick Roy (551).

– Det är en stor ära att ha fått chansen att spela med så bra lag att detta blivit möjligt, säger han.