Tredje raka för Columbus

Jarkko Päiväniemi

Huselius bakom avgörandet

helskärm

Columbus Blue Jackets har haft en bedrövlig säsong - fram tills för några dagar.

I natt kom tredje raka segern – 2–0 (1–0, 0–0, 1–0) hemma mot Dallas.

– Jag ser ingen anledning till att vi inte ska kunna spela så här resten av säsongen, säger Columbus tränare Ken Hitchcock.

Innan de två bortamatcherna förra veckan – mot Edmonton och Calgary – hade Columbus 21 förluster på 24 matcher.

Ett uselt facit som gjort att laget rasat ned till det absoluta bottenträsket i NHL.

Men Blue Jackets lyckades vinna mot de båda kanadensiska lagen och i natt späddes segersviten på till tre matcher.

Stor segerorganisatör mot Dallas var målvakten Mathieu Garon som räddade samtliga 26 skott och noterades för karriärens 16:e NHL-nolla.

– Killarna kämpade hela vägen i kväll. Vi spelade riktigt bra defensivt, det gör allting så mycket enklare. Det är mycket roligare för en målvakt att spela när killarna kämpar, sa Garon som för tillfället konkurrerat ut Steve Mason som förstemålvakt.

Ass av ”Husse”

Columbus gjorde 1–0 drygt åtta minuter in i den första perioden genom Raffi Torres. Målet var matchens enda fram tills slutsekunderna då Kristian Huselius passade fram Antoine Vermette som satte tvåan i tom bur.

– Det är ett tag sedan vi vann tre raka. Men vi är lugna nu och vet vad vi behöver göra, sa Raffi Torres till AP.

Columbus manager Ken Hitchcock var förstås stolt över lagets prestation.

– Jag ser ingen anledning till att vi inte skulle kunna spela så här resten av säsongen. Jag hoppas vi kan fortsätta på den inslagna vägen, sa Hitchcock.

Förutom Huselius spelade även Samuel Påhlsson och Anton Strålman för hemmalaget. Däremot saknades fortfarande fotskadade Fredrik Modin.

I Dallas lyckades Loui Eriksson – trots nästan 23 minuters speltid – inte hitta nätet. Den svenske OS-forwarden, som gjort 18 mål denna säsong, hade bara ett skott på mål.

Även ett annat bottengäng lyckades vinna i natt. Carolina besegrade hårt skadedrabbade Ottawa med 4–1 på hemmaplan - och tog andra raka segern.

– Jag kan inte komma ihåg när vi vann två senast, sa veteranen Rod Brind'Amour som satte matchavgörande 2–1 med ett slagskott från blå linjen.

Tampa Bay Lightning vann den uppskjutna matchen mot New Jersey. Tampa hade i fredags en 3–0-ledning på bortaisen i Prudential Center när ett elfel stoppade matchen halvvägs in i den andra perioden.

Bara cirka 3000 åskådare hade i natt tagit sig tillbaka till arenan för att se resten av matchen. Och de fick aldrig uppleva någon dramatik – Tampa höll enkelt undan och vann med 4–2.

Av de fyra svenskarna var det bara OS-backen Johnny Oduya som noterades i protokollen. Han passade fram till Travis Zajacs 1–3-reducering.

Övriga tre svenskar – Mattias Öhlund och Victor Hedman i Lightnings samt Niclas Bergfors i Devils – blev poänglösa.

Anaheim tog en meriterande bortaseger i Chicago. Ducks vann med 3-– efter varsitt mål av finländska veteranerna Saku Koivu och Teemu Selänne.

Men bäst på isen var Ducks schweiziske målvakt Jonas Hiller som räddade 42 skott – varav 15–20 var av riktigt hög kvalitet.

– Han stal matchen till oss, så enkelt är det, sa Anaheims Corey Perry som inledde målskyttet med sitt 1–0 i power play.