Mika Zibanejad: Jag stannar i Djurgården

Talangen blir kvar i Dif – oavsett hur det går i draften

Här är beskedet som får Djurgårdsfansen att andas ut. Superlöftet Mika Zibanejads planerar för ännu ett år i elitserien – oavsett vad som händer i nattens NHL-draft.

– Fokus ligger på en till säsong i Dif, säger Zibanejad.

Det är spännande tider i 18–årige underbarnet Mika Zibanejads liv just nu.

I natt kan han, som många nordamerikanska experter tror, bli vald bland de tio första spelarna i NHL-draften i St. Paul och realisera en pojkdröm.

– Jag gick förbi arenan och såg hur allting börjar komma på plats inför draften. Det var nästan så att jag fick rysningar, allting känns fortfarande overkligt, säger Zibanejad.

”Hade skrattat”

Minst lika overklig har hans senaste säsong varit. Efter nyår tog den unga Stockholmskillen nästa kliv i karriären, blommade ut i Djurgårdens a-lag och charmade många med sin kompromisslösa spelstil.

– Hade någon sagt att jag skulle vara med på draften för ett år sen hade skrattat. Jag kom från ingenstans och gjorde min bästa säsong hittills, det hade jag aldrig kunnat drömma om, säger han.

Vill stanna ett år till

Zibanejad har kopplats till en rad olika NHL-lag men har under de senaste veckorna haft tätare möten med Ottawa, Buffalo, Boston och New York Islanders. Favoritlaget är dock ett annat.

– Som liten höll jag på Pittsburgh, men på senare år har jag blivit en fan av NHL snarare än något lag. Jag såg Mario Lemieux på vårt hotell häromdan, men jag hann aldrig stoppa honom för att ta en bild, säger Zibanejad och skrattar.

Hur det än går för honom i nattens draft så lär hans NHL-äventyr få vänta. Tanken är att han ska spela ytterligare en säsong i Djurgården, även om han som väntat väljs tidigt.

– Absolut, planen är att spela ett år till i Djurgården och fortsätta utvecklas. Sen får vi se efter det. Men Dif är inget dåligt alternativ med tanke på hur många spelare som tagit steget därifrån till NHL. Och det kan aldrig vara fel att spela inför Sveriges bästa fans.