Islanders nollade Rangers – säkrade slutspel

Varlamov: ”Hade inte kunnat göra detta utan mina bröder”

Per Bjurman

NASHVILLE. Även New York Islanders är nu helt klara för Stanley Cup-slutspelet.

För de gjorde det igen i nattens derby: Nollade ärkerivalen Rangers.

– Det är en stor bedrift, säger målvakten Semyon Varlamov efter säsongens fjärde (!) nolla mot Manhattan-laget.

Agnarna sållas från vetet i parti och minut i NHL just nu. Med nattens derbyseger hemma i Nassau Coliseum blev New York Islanders tionde laget att stämpla biljetten till sommarens slutspelsfest.

Och i praktiken säkrade Boston sin playoff-start i samma stund. De behöver bara ta en enda poäng i sina återstående sex matcher för att definitivt döda Rangers säsong.

– Men vi ska fortsätta kämpa och kan vi bara få upp vår kampanda har vi en chans i varje match, säger Rangers-coachen David Quinn.

Nå, insatser som de mot Islanders kommer dock inte räcka långt. Blåskjortorna blev alltså nollade i natt igen – för andra gången på ett par dygn och för fjärde gången i år. Och vid varje tillfälle är det ryske målvakten Semyon Varlamov som hindrat dem från att näta.

– Det är en stor bedrift för mig personligen och för hela laget. Jag hade inte kunnat göra detta utan hjälp av mina bröder, jag är så tacksam för allt de gör för mig. Det är vackert, säger han efter 3-0-segern.

helskärm

Ett annat lag med en och en halv skridsko inne i slutspelet är Edmonton Oilers.

De vann nattens rond i ”Slaget om Alberta” mot Calgary med 4-1 och behöver bara någon enstaka poäng till för att vara matematiskt säkra.

En mer brännande frågan kan nog vara den här:

Lyckas Connor McDavid spränga 100-poängsvallen under en grundserie bestående av blott 56 matcher?

Han stod för tre nya poäng – ett mål och två assist i natt – och behöver tretton till i de återstående sju matcherna. Ingen omöjlighet, sett till vilken makalös form ”världens bäste” är i just nu.

Laget som rent tekniskt kan jaga ikapp Oilers är Vancouver Canucks, med alla sina kvarvarande matcher, men inget alls tyder på att de kommer ta mer än några ströpoäng under återstoden av grundserien.

De gjorde en ny plattmatch mot divisionsettan Toronto i natt och fick stryk med 5-1.

– Det är en besvikelse att vi inte vinner en enda match under denna långa roadtrip, men vi kan inte bara ge upp. Vi måste ge allt vi har i de återstående elva matcherna, säger kaptenen Bo Horvat.

Auston Matthews stänkte in ytterligare två mål, är nu uppe i sammanlagt 38 stycken och kommer troligen vara den ende som spränger 40-målsvallen denna egendomliga säsong.

– Han är verkligen helt otrolig. Den enda av sin sort, berömmer lagkamraten Alex Galchenyuk.

William Nylander bidrog med en assist.

Montreal Canadiens stärkte sina slutspelsaktier med en 3-2-seger mot Ottawa – och det var ingen mindre än rookien Cole Caufield som fixade den.

2.25 in i övertidsperioden dök den 20-årige supertalangen upp framför Filip Gustavsson och avgjorde hela tillställningen – med NHL-karriärens allra första mål.

– Det är rätt otroligt att få vara med om något sådant. Jag tror inte jag förstått ännu, säger hjälten efter slutsignalen.

Efter två raka förluster fick Minnesota äntligen revansch på St. Louis och vann med 5-4 hemma i Excel Energy Center i natt – efter övertidsmål signerat Kevin Fiala.

– Det var stort. Det spelar ingen roll att vi redan är klara för slutspel, under grundseriematcherna som återstår är det väldigt viktigt att vi skaffar oss nödvändigt självförtroende inför playoff, säger Jonas Brodin.

Han gjorde själv ett mål och spelade fram till ytterligare ett – och Victor Rask assisterade till Fialas sudden-mål.

I och med att Blues tappade poäng fick Arizona en gratischans att åter skaffa sig lite häng i slutspelsracet i väst-divisionen och kom också tillbaka från 0-2-underläge mot Vegas, men i förlängningen åkte de på en tveksam utvisning och Jonathan Marchessault kunde avgöra.

– Det är väldigt, väldigt olyckligt att det ska sluta på det sättet, suckar Christian Dvorak. 

William Karlsson gjorde sitt fjortonde mål för säsongen och Oliver Ekman-Larsson noterades för en assist.

I Vegas kasse tog Marc-Andre Fleury NHL-karriärens 489:e seger, varmed han går upp jämsides med Roberto Luongo på tredjeplatsen på listan över målvaktssegrar.

Gustav Forsling svarade för två assist när Florida slog Chicago med 5-4 och i Anaheim firade Ryan Miller, som just meddelat att han tänker lägga av, NHL-karriärens sista hemmamatch med en 6-2-seger mot LA Kings. Jacob Larsson var en av planens bästa med ett mål och två assist – och hos Kings gjorde Tobias Björnfot karriärens första mål, framspelad av Adrian Kempe.

Ytterligare resultat: New Jersey slog Philadelphia med 4-1 (ett mål av Jesper Bratt, Pittsburgh sopade till Washington med 3-0 och Carolina besegrade Columbus med 2-1.