Ekman-Larsson om mötet med idolen
Publicerad 2015-10-02
Fick en signerad klubba: "Han var bäst"
Oliver Ekman-Larsson går snart in på sin sjätte säsong i NHL med sitt Arizona Coyotes. I en intervju med NHL.com berättar han om mannen som gjorde att han började spela ishockey, deras första möte och frågorna han gärna vill ställa.
– Alla svenska backar har sett honom spela. Han var helt enkelt bäst och kunde göra så många saker, men spelade fortfarande enkelt, säger Ekman-Larsson om förebilden Nicklas Lidström.
I Arizona Coyotes har Ekman-Larsson utvecklats till en lagets viktigaste defensiva pjäserna. Men resan dit har varit lång och i en intervju med NHL.com berättar han om Nicklas Lidström, spelaren som fick honom att vilja bli just back - eller ”D” som han också kallar det.
– Han var min idol när jag växte upp och är anledningen till varför jag började spela som back. Jag tittade mycket på när han spelade och försökte göra som han gjorde, men det är inte så lätt kan jag lova. Han var en bra skridskoåkare, hade ett bra skott och gjorde många poäng. Framför allt hade han en fantastiskt puckhantering, säger Ekman-Larsson till NHL.com.
Signerad klubba
2009 blev Ekman-Larsson draftad som sjätte man i första rundan av Arizona Coyotes, dåvarande Phoenix. Under sin rookiesäsong blev det totalt 48 matcher och elva poäng, men den 8 november 2010 i Joe Louis Arena i Detroit är en dag han sent kommer att glömma.
Matchen i sig vann hemmalaget Detroit Red Wings efter att Henrik Zetterberg gjort avgörande 3-2 i förlängningen. Men strax efter slutsignalen åkte en 19-årig rookie med namnet ”Ekman-Larsson” på ryggen fram till hemmalagets bås och frågade efter idolens klubba.
Nicklas Lidström lämnade gladeligen över sin klubba. Signerad.
Förra året spelade Karlskrona-sonen samtliga 82 matcher i grundserien och insatserna kröntes med en plats i NHL:s All-Star match. I våras blev Ekman-Larsson också historisk när han med sina 23 mål slog rekordet för flest mål av en svensk back i NHL:s grundserie. Ett rekord som Lidström tidigare erhöll med 20 mål.
"En utmärkt ledare"
Hans ledaregenskaper har blivit höjd till skyarna av lagets tränare Dave Tippett som tidigare i år i en intervju med AZ Central konstaterade att Ekman-Larsson är en ”utomordentlig spelare som växer till en utmärkt ledare”. Inför VM i Kanada nästa år hoppas Ekman-Larsson få chansen att prata mer ledaregenskaper med Lidström, som förra året tog rollen som rådgivare till det svenska ishockeylandslaget tillsammans med Daniel Alfredsson och Mats Sundin.
– Jag spelar med Shane Doan i Arizona som är en bra ledare, men jag vill gärna höra Lidströms syn på hur en bra ledare ska vara och hur han var som ledare i Detroit. Det kommer vara så många saker som jag vill prata med honom om, berättar han.
Efter OS i Sotji har Ekman-Larsson varit en av de främsta poängplockarna bland backarna i NHL med 58 poäng på 96 grundseriematcher. I år siktar han på att ta laget till sitt första Stanley Cup slutspel sedan 2012, där det blev förlust i Conference-finalen mot Los Angeles Kings.
– Jag tycker vi fokuserade på mer än bara vårt defensiva spel som gjorde att vi kunde gå långt i slutspelet. Vi behöver hitta tillbaka till det, berättar han.