Erik Källgren hoppade in och gjorde NHL-debut i natt

Per Bjurman

NEW YORK. Erik Källgren begick NHL-debut i Toronto Maple Leafs kasse i natt – och gjorde så bra ifrån sig att han kan få chansen från start i utomhusmatchen mot Buffalo på söndag.

– Man har ju drömt att om att få spela i den här ligan sedan man var en liten knatte så jag kommer definitivt att minnas den här kvällen, säger han.

Det var när Petr Mrazek – i Leafs kasse för att ordinarie keepern Jack Campbell brutit ett par revben och inte kan spela på några veckor – i mitten av andra perioden släppte in ett fjärde, inte alltför märkvärdigt skott mot Arizona Coyotes som coachen Sheldon Keefe tog beslutet:

– Vi får testa med Erik Källgren istället.

Så begick den 25-årige svensken - för den blågula publiken främst bekant från Växjö, AIK och Oskarshamn - sin NHL-debut. Och det gick finemang. Han höll tätt resten av ordinarie matchtid, stoppade 10 skott och såg med ett antal utsökta ingripanden till att de blåvita löven kunde komma ikapp och bärga en poäng.

Släppte in mål på övertid

Sedan piskade visserligen Arizona-backen Jakob Chychrun in avgörande 5-4 på övertid, men ändå.

– Jag tänkte inte så mycket när jag kom in, men det var ett stort ögonblick för mig att få komma in i en NHL-match och jag försökte bara ha kul, säger Erik när han möter media efteråt.

– Man har ju drömt att om att få spela i den här ligan sedan man var en liten knatte, så det är lite mycket att ta in på en gång men jag kommer definitivt att minnas den här kvällen. 

Kan få stå igen

Eftersom Mrazek – som coachen erkänner att han helst hade tagit ut redan efter de två första målen – inte visat sig hålla måttet är frågan om Erik får chansen från start i nästa match, utomhus mot Buffalo på Tim Hortons Field i Hamilton på söndag kväll.

– Han såg väldigt samlad och cool för att vara en kille som kastades in i hetluften utan förvarning, gjorde några riktigt fina räddningar och fick hela laget att känna sig komfortabelt, berömmer Keefe.

– Men vi får se. Vi ska låta honom njuta av den här kvällen, sedan tar vi beslutet om söndag.

William Nylander hade också en fick kväll och stod såväl för 23:e målet för säsongen som en assist. Mål gjorde även Pierre Engvall medan Timothy Liljegren tog sig in i protokollet med en assist.