Ägaren var pedofil – då sa spelarna upp sig

Nordirländska Belfast Giants chockas av skandalen

helskärm

Den nya ägaren skulle föra det brittiska mästarlaget Belfast Giants mot nya höjder.

Men framtidsvisionerna fick ett snabbt slut – när det visade sig att storägaren dömts för sexualbrott mot en minderårig person.

Nu har spelarna och ledarstaben sagt upp sig i protest.

Belfast Giants är regerande mästare i den brittiska hockeyligan. Laget bytte nyligen ledning när den amerikanska finansmannen Christopher Knight gick in klubben som huvudägare – ett köp som kostade honom runt 1,4 miljoner kronor och dessutom gjorde honom delägare i klubbens arenabolag.

Men efter det tog historien en vändning – det visade sig att ägarens förflutna var allt annat än rumsrent.

Knight fanns uthängd med bild på polismyndighetens hemsida i Florida – där han pekas ut som pedofil.

Han ska ha registrerats för sexualbrott mot en minderårig person i Florida 2003.

Enligt brittiska Independent erbjöd Odyssey Trust (som driver klubbens hemmaarena i Belfast) Knight att sälja sin andel och sluta omedelbart – något som amerikanen vägrade. Då ogiltigförklarades klubbens arenaavtal – och laget lämnades utan en hemmaplan.

Stiftelse tar över löner

Spelarna löste situationen genom att säga upp sina kontrakt men spelade ändå förra två bortamatcher förra helgen.

– Det var väldigt hedervärt av spelarna att spela i helgen, inte minst välgörenhetsmatchen vi hade planerat, fastän de saknade kontrakt, säger arenabolaget Odyssey Trusts ordförande Brian Burke i ett uttalande.

Giants, för tillfället på en tredje plats i ligan, bryter sig ur det gamla bolaget och uppges vilja starta ett nytt lag under samma klubbnamn. Man vill även fortsätta spela sina matcher i samma hemmarena – Odyssey Arena i Belfast.

Lönerna kommer att betalas av Odyssey Trust säsongen ut.

– Jag kan inte kommentera det som händer utanför isen. Men våra mål som lag har inte förändrats. Vi vill försvara titeln och vet att vi har vad som krävs. Allt som händer just nu är tufft att handskas med, men jag hoppas och tror att det stärker oss som lag, säger Giants tränare Doug Christiansen till Hockeysverige.se