”Det var självklart när jag fick frågan”
Mats Sundin om ”En kväll för Börje” och livet efter hockeykarriären
Publicerad 2023-04-26
Under onsdagen är det dags för insamlingsgalan ”En kväll för Börje”.
Mats Sundin, 52, är ambassadör för Börje Salming ALS-stiftelse.
– Det var självklart när jag fick frågan. Han var en stor idol och en mentor för mig, säger ”Sudden”.
1995, drygt fem år efter att Börje Salming hade täckt sist sista skott och gjort sin sista poäng för Toronto Maple Leafs, intog Mats Sundin staden som kallas hockeyns Mecka.
”Sudden” gjorde 13 raka år i Toronto och var lagkapten de sista tio åren. Börje fanns alltid vid hans sida, både som vän och bollplank.
– Han var väldigt viktig. Förutom att han hjälpte mig med hockeyn så åker jag fortfarande, 27 år senare, och fiskar varje sommar på ett bra ställe han hjälpte mig att hitta i Kirunafjällen, berättar Mats Sundin när Sportbladet slår sig ned med honom inför insamlingsgalan ”En kväll för Börje” på Berns i Stockholm onsdag den 26 april.
Efter karriären fortsatte de att hålla kontakten och sprang på varandra då och då.
– Det var inte så att vi umgicks varje dag under alla år. Men han fanns alltid där under min karriär och stöttade mig.
Stödjer ALS-forskningen
Börje gick ur tiden den 24 november i fjol och Mats är i dag ambassadör för Börje Salming ALS-stiftelse, vars mål är att stödja ALS-forskning och anhöriga till drabbade.
Han fanns vid Börjes sida vid ett av hans sista framträdanden, i samband med hyllningen på isen i Air Canada Center i Toronto.
– Det var chockartat får jag säga. Jag hade pratat med Börjes fru Pia någon vecka tidigare och hon sa att han blivit kraftigt försämrad den senaste tiden. Jag var väldigt ledsen, samtidigt var det väldigt skönt att vara med. Både Toronto Maple Leafs och Hockey Hall of Fame gjorde ett fantastiskt jobb för helgen verkligen gick i Börjes tecken.
I februari spelade Mats hyllningsmatchen ”Game for Börje” i Gävle mellan veteranlag från Tre Kronor och Toronto Maple Leafs, där han var lagkapten. Allt överskott gick till forskningen för ALS och hela nio miljoner kronor samlades in under dagen.
– Den var också otroligt fin. Samtliga involverade – Brynäs och lagen med legendarer – gjorde ett fantastiskt jobb. TV4 gjorde ett fantastiskt jobb med att sända så att folk kunde donera pengar och inte bara hylla Börje som person och som ishockeyspelare utan även belysa den här sjukdomen.
När Börje Salmings vepa hissades inför matchen klev Jon Henrik Fjällgren ut på isen och berörde alla med sin jojk.
Inklusive Mats Sundin.
– Han är en fantastisk artist. Jag tycker dessutom att hans uttryck och sång verkligen fångar det samiska som Börje Salming alltid har varit så stolt över. Det tyckte jag han fångade på ett väldigt fint sätt.
Trebarnsfar: ”Enklare att spela i NHL”
Du har själv rötter i Tornedalen och gillar att vara där uppe?
– Ja, det är konstigt. Ju äldre man blir så dras man mer dit. Min mamma är från Tornedalen, så jag har spenderat somrarna där som barn. Sedan flytten hem från Kanada är jag där både på hösten och jagar älg och fiskar lite på sommaren. Ibland är man upp under påsken och åker skoter också.
Mats Sundin är grundare av IMR (Institutet för människor i rörelse) och tar emot oss i deras lokal i centrala Stockholm där skivstänger och hantlar samsas om utrymmet med skrivbord och datorskärmar.
Han har också varit med och grundat stiftelsen Mats Sundin Fellowship, ett samarbete mellan Karolinska institutet och University of Toronto som främjar forskning inom området hälsa och sjukdom i människans utveckling. Bland annat. Han är dessutom trebarnsfar och har med andra ord inga problem att fylla vardagen.
– Jag brukar skämtsamt säga till min fru att det var enkelt att spela i NHL. Det är full fart och vi har tre fantastiska barn som vi är otroligt stolta över. Man följer deras aktiviteter och utveckling. Det är inget problem att få dagarna och månaderna att gå.
Spelar någon av dem hockey?
– Vår mellankille har börjat nu. Lite sent, han är åtta år redan. Men han sa till mig i höstas: Pappa nu vill jag börja spela hockey, och jag sa att det får du gärna göra.
Mats skrattar.
– De flesta andra har hållit på ett par år redan, men han tycker att det är kul. Utöver det är det fotboll, tennis, dans och piano och allt annat som barnen vill hålla på med.
Spelar hockey regelbundet: ”Takterna sitter i”
Spelar du själv någonting?
– Jag har faktiskt plockat upp det lite mer i år igen. Jag försöker hinna med lite rekreationshockey. Det har varit kul. CCM har en tid ute på Ritorp i Solna där deras anställda, några gamla NHL-killar och några som har spelat i SHL och hockeyallsvenskan är med. Det är väldigt roligt och jag försöker spela en timme i veckan.
Hur går det ute på isen?
– Jag tycker att takterna sitter i faktiskt. Det är inte mycket svårare att göra mål nu när man är 52 jämfört med när man var aktiv.
Men backcheckingen kanske blir lidande?
– Haha! Den blir definitivt lidande. Ishockey är fruktansvärt jobbigt inser man. Hur kunde jag hålla på med det professionellt i så många år som jag gjorde? Men det är samtidigt fruktansvärt roligt.
Får du många förfrågningar om att involvera dig i hockeyn på olika sätt?
– Nej, de har väl slutat fråga mig de senaste åren. Jag hade några i början när jag slutade spela. När man har blivit äldre inser man att livet kanske inte är så långt. Jag har vigt så otroligt många år åt ishockeyn. Jag älskar fortfarande ishockey och kommer alltid att göra det, men jag vet också vad det innebär att ta en roll i en SHL-klubb eller i något annan format som ledare, tränare eller sportchef. Det innebär ett stort åtagande och jag ser inte att jag har den tiden i dag.
Sällsynta intervjuer
Man ser inte dig intervjuas så ofta i media. Är det medvetet?
– Nej, jag har inte så mycket att berätta, skrattar Mats och utvecklar:
– Jag har fått min dos av det när jag var aktiv och lagkapten i Toronto. Då träffade man väldigt många journalister dagligen och det är ett stort medieintresse för det. Samma sak när man har varit med i Tre Kronor och så vidare. Så det är ingenting jag eftersöker annars.
Finns det några tidigare landslagskollegor eller spelare som du har kontakt med i dag?
– Jag och Peter (Forsberg) springer på varandra ibland i olika sammanhang. Nicklas Lidström sitter i styrelsen för Börje Salmings stiftelse, så honom har jag lite kontakt med. Även Fredrik Modin som jag har spelat ihop med, men han bor i USA. Daniel Alfredsson... jag har lite kontakt med en del, men det är ingen man riktigt umgås med mycket. Den enda tidigare spelaren som jag har väldigt mycket kontakt med är Ulf Dahlén, som bor i Östersund.
Han har också jakt som intresse?
– Ja, han är jägare och vi har faktiskt travhästar ihop också. Så av de gamla spelarna så är det kanske Ulf som jag har mest kontakt med.
Imponeras av Jörgen Jönsson
Mats Sundin följer givetvis ”sitt” Djurgården i hockeyallsvenskan, men har även koll på SHL.
– Ja, jag tittade på den avgörande finalen där Växjö vann. Jag tycker att det har varit en väldigt bra SHL-säsong. Nivån har varit bättre än på många år. Kul att se både Växjö och Skellefteå som spelar bra hockey. Och kul för Jörgen Jönsson, som jag har spelat väldigt mycket med i Tre Kronor. Han har visat att han inte bara är en duktig ishockeyspelare utan även en bra tränare. Det är en annan roll och inte självklart att spelare blir lika duktiga ledare men det har han verkligen visat.
Sommaren närmar sig, har du några planer?
– Planerna är ganska odramatiska. Vi inväntar skolavslutningar och sen har vi ett landställe ute i Roslagen som jag tror vi kommer vara mest på. Det blir en sväng upp till Tornedalen och säkert lite fiske i sommar.
Mats Sundin kommer på en sak till han måste bocka av:
– Jag ska åka upp till min vän i Talma sameby, P-O Svonni, som Börje satte ihop kontakten med för 27 år sedan.
