Ångestkval mellan HV och Malmö 14 mars 19.30
Luleå klädde av HV71 fullständigt i öppningen av ödesmatchen i Jönköping.
Det var kross och klasskillnad och bye, bye HV.
Och precis allt pekar mot ett ångestkval mellan smålänningarna och Malmö.
Första nedsläpp klockan 19.30 den 14 mars.
Det är många sömnlösa nätter fram till dess, men så stukat som HV71 såg ut den här eftermiddagen så förtjänar de inte att hänga kvar utan kval.
Eller också var det Luleå som var fruktansvärt effektiva, även om det inte går att beskylla dem för att ha varit det tidigare den här säsongen.
Samtidigt vann Brynäs borta mot Malmö med 2-1, efter dramatik och ett sent segermål av 18-åringen Theo Lindstein.
Det försvann det sista halmstrået för Malmö.
Och skåningarnas skrällseger och 4-0 mot Färjestad senast visade sig bara vara en tillfällighet.
En matematik som inte går ihop
Men det där sena målet och tre poäng för Brynäs, var också en mardröm för HV71.
Med fjorton omgångar kvar att spela blev luckan så stor att kalkylen visar att den är snudd på ointaglig.
Ingenting är omöjligt, men då ska något extremt hända.
HV71 har nu åtta poäng upp till Brynäs med 14 omgångar kvar att spela.
De måste ta in 0,59 poäng per omgång för att komma ikapp.
Då talar vi om ett lag som snitt 1,05 poäng per match så här långt mot ett Brynäs som ligger på 1,26.
Malmö ska vi inte tala om.
De måste knapra in nästan en poäng per omgång för att hota gästrikarna.
Det är en matematik som inte går ihop.
Sedan har Brynäs ytterligare en fördel jämfört med HV71
De spelar åtta av de återstående 14 matcherna på hemmaplan, medan HV71, seriens sämsta bortalag, har åtta borta.
Den här dryga veckan var ju smålänningarnas chans att få kontakt, med fyra raka hemmamatcher.
Det började bra med straffseger mot Oskarshamn i tisdags, men sedan blev det förlust och noll poäng när Leksand vann med 3-2.
Och nu en ny förlust och två poäng av nio möjliga inför tisdagens hemmamatch mot Timrå.
Det räcker inte på långa vägar.
Luleå behöver inte se sig över axeln längre
Luleå?
Nej, jag räknar redan bort norrbottningarna från bottenstriden.
Mot HV71 såg det ut som de spelade i en egen division i de två första perioderna.
Smålänningarna hade inte gjort mål på Luleå på två tidigare möten den här säsongen.
Att då hamna i underläge med 2-0 direkt i inledningen gav känslan att det var kört redan innan halva förstaperioden var spelad, sedan backen Jonathan Andersson knäppt iväg en handledare från blå efter 5.28 och Brendan Shinnimin avslutat iskallt fri med Joni Ortio då klockan stod på 8.51.
Och andra perioden var bara 1,53 minuter gammal då samme stekhete Shinnimin lyfte in 3-0 fri framför Ortio.
Han var lika perfekt framspelad av Linus Fröberg som när han gjorde 2-0.
Juhani Tyrväinen ökade på till 4–0 och då var det här naturligtvis över.
Luleå spelade på resultatet och HV71 fick nöja sig med att spräcka nollan mot norrbottningarna efter elva mållösa perioder.
Det blev 5–2 till slut, sedan Tyrväinen gjort sitt andra mål då han skickade pucken i tom kasse på slutet.
Luleå behöver inte se sig över axeln längre, utan kan börja titta uppåt i tabellen.
I första hand en åttondelsfinal och de blev hjälpta av att Timrå slog Linköping med klara 6-2.
Det är bara en enda poäng till östgötarna nu.
Timrå har tre raka segrar nu, efter att ha brutit sin förlustrad på sex raka.
Men det var ingen av de etablerade stjärnorna som klev fram och blev stor matchhjälte.
Det var Robin Alvarez som inledde med både 1–0 och 2–0 och sedan fullbordade ett hattrick då han avslutade med att göra 6–2.
Han hade dessutom en assist till Jonathan Dahléns 5–1.
Topplagen hade bokat kvällspasset den här lördagen.
Men de som imponerade mest var Oskarshamn som krossade Växjö med 6–1, efter att ha varit utspelade i första perioden.
Oskarshamn har häng på en direkt kvartsfinalplats just nu och fortsätter i den här stilen är jag säker på att de tar sig dit och skriver nu klubbhistoria.
Kul att offensiv lönar sig.
Skellefteå tog över serieledningen efter klara 4–1 hemma mot Rögle. Där har de tretton raka nu och har inte förlorat sedan den 25 oktober (Växjö 1–3).