Mika slog till – New York Rangers tvingade fram Game 7
Zibanejad: ”Bara att hoppas att Djurgården vinner nu”
Publicerad 2023-04-30
NEW YORK. Game 6-Mika slog till i natt igen.
Precis som ifjol prickade New York Rangers förstecenter in sitt första slutspelsmål för säsongen i den första måstematchen – och därför blir det en Game 7 i ”Slaget om Hudson River”.
– Nu är det bara att hoppas att Djurgården först vinner sin Game 7 och att vi sedan vinner vår, säger stockholmaren till Sportbladet efter 5–2-segern.
Det har riktats frustrerad kritik mot Rangers främsta målskyttar, Mika Zibanejad bland dem, för att de fått så lite gjort under de tre raka förlustmatcher som föregick nattens batalj på Madison Square Garden.
Men historien upprepar sig.
På precis samma sätt fick de mediala bannor när de inte nätade under de fem inledande duellerna mot Pittsburgh i förra våren – och sedan smällde det i match nummer sex, när det verkligen behövdes.
”Då hade det varit lätt”
Likadant blev det alltså mot Devils. Efter att ha spelat fram till en sen 1–1-kvittering signerad kompisen Chris Kreider i ett powerplay i slutet av första perioden dök Mika i mitten av andra perioden upp mitt i slottet framför Akira Schmid och piskade in första pucken i årets playoff.
– Jag skulle ljuga om jag inte erkändes att det kändes skönt, säger den nyblivne 30-åringen när vi träffar honom i rusiga Garden efteråt.
– Jag har försökt även tidigare och jag önskar att alla skott jag skjuter gick in, då hade det här varit lätt. Men det är det inte. Man får fortsätta kör och lita på sig själv, nån gång kommer pucken gå in och det gjorde den ikväll.
”Suttit hemma och svettats”
Ett vilt kämpande Rangers – som helt uppenbart hade bestämt sig för att säsongen inte skulle ta slut denna regniga lördagskväll – fick in ytterligare en räcka mål på Schmid och vann till slut med 5–2.
Så nu blir det en gastkramande, direkt avgörande Game 7 i Newark natten till tisdag.
– Det ska bli otroligt kul. Fråga vem som helst som spelar hockey om en match alla vill spela och jag lovar att det är Game 7 i ett slutspel, fortsätter Mika.
Som dock först ska plåga sig genom en likadan thriller på tv:n hemma i Manhattan-lägenheten under söndagen…
– Ja, det är bara att hoppas Djurgården först vinner sin Game 7 och att vi sedan vinner vår, ler han.
– Jag har följt alla matcherna i allsvenska finalen och suttit hemma och svettats. Jag tror jag är mer nervös när de spelar än när jag gör det själv, haha.
Hur går det under söndagen då, tror du?
– Jag tror att Djurgården vinner.