Slutspelshoppet lever för Calgary efter segern
Publicerad 2023-03-29
NEW YORK. Allt som kunde hända för att det västra streckracet i NHL skulle tätna hände i natt.
Nashville skrällde mot Boston, Calgary slog LA Kings – och Winnipeg förlorade helt överraskande sin bortamatch mot San Jose.
– Vi är redan inne i slutspelsmentaliteten, förklarar Elias Lindholm efter 2-1-segern som innebär att hans Flames plötsligt bara har två poäng upp till sista wild card-platsen.
Det svänger snabbt i NHL ibland.
För bara någon veckan sedan såg det ut som att både Calgary Flames och Nashville Predators var avhängda i kampen om playoff-platserna i västra konferensen. De hade sex respektive åtta poäng upp till strecket – i ett tvåpoängssystem, ska man inte glömma – och spelade inget vidare.
Men sedan dess har de sakta men säkert stångat sig uppåt och i natt lyckades de förvandla det västra racet till ett riktigt drama.
Stod för storspel i kassen
Först svarade Nashville för vinterns bomb genom att slå självaste Boston Bruins med 2-1 på bortaplan – trots att björnarna hade chansen att säkra President’s Trophy, priset till seriesegraren
– Vi gav dem ingenting gratis och det är receptet mot Bruins för de är dödliga, säger nöjde coachen John Hynes.
Han hade kunnat tillägga att det hjälpte att Juuse Saros svarade för säsongens insats i kassen och stoppade 35 skott. Han var isens verklige kung.
Calgary fick, unikt nog, tre mål bortdömda i sin måstematch mot LA Kings hemma i i Saddledome men även de vann med 2-1 och också där briljerade målisen, alltså Jacob Markström. Han stoppade 32 skott och radade upp riktigt svettiga räddningar.
– Ja, ”Markan” stal de här två poängen åt oss. Men vi är allihop inne i slutspelsmentaliteten nu, säger Elias Lindholm, som i likhet med Mikael Backlund assisterade till ett mål.
Den verkliga belöningen fick både Predators och Flames dock när de själva hade spelat färdigt. För då, i nattens sista match, fick Winnipeg Jets, som sedan länge parkerar på sista wild card-platsen, helt överraskande stryk med 3-0 mot jumbon San Jose i Sharktank.
Hoppet lever
Det betyder att Flames plötsligt bara har två poäng upp och Predators tre – de senare dessutom med två matcher färre spelade.
Kort sagt: De sista grundserieveckorna kan bli riktigt intressanta för de tre lagen.
Erik Karlsson noterades för övrigt för en ny assist i Sharks-matchen och är nu uppe i 91 poäng.
