Carolina bröt Rangers segersvit
Publicerad 2024-05-12
RALEIGH. I natt blev New York Rangers till sist påminda om hur det känns att förlora slutspelsmatcher.
Efter sju raka segrar åkte de på en 4–3-propp mot Carolina i Raleigh.
– Vi sitter inte här och är nöjda, vi ville verkligen avgöra serien direkt, men man ska komma ihåg att vi har en väldigt bra motståndare också, säger Mika Zibanejad till Sportbladet.
Sedan NHL införde formatet bäst-av-sju i samtliga fyra rundor för 37 år sedan har ingen lyckats öppna slutspelet med åtta raka segrar och nej, inte heller New York Rangers lyckades skriva historia i PNC Arena i natt.
Efter en mindre lyckad förstaperiod, när ett desperat Carolina gick till ursinnig attack och lyckades skaffa sig både 2-0- och 3-1-ledning, kom gästerna från norr visserligen tillbaka starkt under sista 40 minuterna och jagade faktiskt ikapp.
Blev ingen sweep
Barclay Goodrow reducerade i mittperioden och i början av tredje vallade Alexis Lafreniere hejdlöst fräckt in kvitteringen via danske målvakten Frederik Andersens rygg – på assist från Mika Zibanejad, som därmed sträcker ut sin imponerande poängsvit i playoff till åtta matcher.
Men med mindre än fyra minuter kvar av matchen åkte Ryan Lindgren, helt korrekt, ut för tripping och i det powerplay som följde smaskade backen Brady Skeji in avgörandet från blålinjen.
Så någon ny ”sweep” blev det inte för Rangers.
– Vi sitter inte här och är nöjda med att ha förlorat, vi ville verkligen avgöra serien och åka hem och vara lediga ett par extra dagar, säger Mika Zibanejad när vi träffar honom efter dramat i den extatiska gamla ladan precis utanför centrala Raleigh.
– Men samtidigt…när vi gått upp i 3-0-ledning är det lätt att glömma att vi möter ett väldigt, väldigt bra lag. De var inte långt efter oss i grundserien och de är alltid starka på hemmaplan. Så att vi har 3-1 efter de här två matcherna är ändå bra.
Kan avgöra i New York
Rangers får en ny chans att slå ut Canes, och bli klara för konferensfinal, på Madison Square Garden natten till tisdag.
– Ja, vi ska åka hem och ladda om och bara fokusera på att vinna en enda match, konstaterar Mika.
Hurricanes hetlevrade coach Rod Brind’Amour tycker å sin sida att hans lag startade väldigt bra, men inte var tillräckligt effektiva i övrigt.
– Vi lever dock fortfarande och får fajtas åtminstone en dag till. Det är det viktiga, säger han.
Svenske Rangers-backen Erik Gustafsson bidrog med en assist – sin tredje i slutspelet,